Mercados adelantan que Fed mantendrá tipos sin cambios durante todo el 2011

WASHINGTON, ESTADOS UNIDOS (23/ENE/2011).- La Reserva Federal (Fed) de EU celebrará esta semana su primera reunión del 2011, una cita que suscita poca expectación ya que los mercados adelantan que el banco central mantendrá los tipos sin cambios durante todo el año.

El Comité de Mercados Abiertos (FOMC) de la Reserva Federal, que fija el rumbo de la política monetaria, se reúne el martes y el miércoles para analizar la marcha de la economía de EU en un encuentro que se espera deje los tipos de interés en los niveles próximos a cero en los que se encuentran desde diciembre del 2008.

Los contratos de futuros de los "Fed Funds", los tipos interbancarios a un día que sirven de referente para un gran número de préstamos a consumidores y empresas, muestran más de un 90 por ciento de posibilidades de que el banco central mantenga sin cambios el precio oficial de dinero en 2011.

Según esos contratos, la autoridad monetaria aumentaría los "Fed Funds" en 50 puntos básicos a principios del 2012.

El presidente de la Reserva Federal (Fed), Ben Bernanke, ha señalado en varias comparecencias recientes que EU va por el buen camino pero ha insistido, aun así, en que el crecimiento previsto no es suficiente para reducir de forma significativa el desempleo.

"Vemos que la economía se está fortaleciendo. Ha mejorado en los últimos meses", señaló Bernanke en un foro con pequeñas empresas en el estado de Virginia, contiguo a la capital estadounidense a mediados de este mes.

"Creemos que un crecimiento de entre el tres y el cuatro por ciento es una cifra razonable para el 2011", añadió el titular del banco central estadounidense.

Precisó, de todos modos, que ese ritmo de crecimiento no será suficiente para reducir el desempleo hasta el nivel "que le gustaría" a la Fed.

La tasa de desempleo de EU quedó situada en diciembre en el 9.4 por ciento, desde el 9.8 por ciento de noviembre.

Pese a esa contracción, Bernanke señaló ante el Senado el pasado siete de enero que podrían ser necesarios cuatro o cinco años antes de que el desempleo caiga a niveles considerados históricamente normales de en torno al seis por ciento.

A la debilidad en el mercado laboral se suma la del sector inmobiliario, otro de los talones de Aquiles de la economía de EU

El "libro beige" de la Fed, un informe que contiene datos económicos de los doce distritos que conforman el sistema de la Fed y que salió publicado el pasado 12 de enero, confirma que hay pocos motivos para echar las campanas al vuelo.

El estudio destaca que la "actividad económica siguió expandiéndose de forma moderada" con mejorías en sólo cuatro de los doce distritos.

De ahí que se espere que la Fed siga defendiendo su programa de compra de bonos de 600 mil millones de dólares, una iniciativa polémica criticada dentro y fuera de EU ante el temor a que debilite el dólar, genere inflación y aliente la especulación en Wall Street.

La reunión del banco central se produce por lo demás en medio de un renovado esfuerzo del Gobierno estadounidense para impulsar la creación de empleo.

El viernes el mandatario Barack Obama nombró al presidente de General Electric (GE), Jeffrey Immelt, responsable del nuevo Consejo para el Empleo y la Competitividad.

El Consejo para el Empleo y la Competitividad reemplazará al Consejo para la Recuperación Económica (Perab), dirigido por el ex presidente de la Reserva Federal (Fed), Paul Volcker, que renunció a su puesto.

Obama creó el consejo capitaneado por Volcker a su llegada al poder en enero del 2009, en medio de la peor crisis económica en el país desde la Gran Depresión de los años 30. Está previsto que ese consejo venza el próximo 6 de febrero.

El cambio de enfoque marca lo que la Casa Blanca ha descrito como "una nueva fase" en un país que ha dejado la crisis atrás y cuya prioridad gira ahora en torno a la creación de puestos de trabajo.