Colombia espera mejora económica por Tratado comercial con EU

BOGOTÁ, COLOMBIA (13/MAY/2012).- El tratado de libre comercio (TLC) suscrito en  2006 entre Estados Unidos y Colombia entra en vigor este martes con la esperanza del gobierno colombiano de que potenciará la economía, pero generando temor entre sectores agrícolas y el rechazo de los trabajadores sindicalizados.

El gobierno del presidente Juan Manuel Santos (centro-derecha) tiene una  visión optimista: que el TLC con Estados Unidos, el principal socio comercial  de Colombia, generará medio millón de empleos formales en cinco años y  aumentará en un punto porcentual el Producto Interno Bruto (PIB), que en 2011  creció 5.9%.

"Es una oportunidad de oro, pues en el entorno suramericano el país que más  comercio tiene con Estados Unidos es Colombia", dijo el ministro de Comercio,  Industria y Turismo, Sergio Díaz-Granados.

Las exportaciones de Colombia a Estados Unidos fueron de 21 mil 705.2 millones  de dólares en 2011 y las importaciones de 13 mil 593. 5 millones de dólares.

El presidente de la Asociación de exportadores (Analdex), Javier Díaz, se  congratuló porque "finalmente se logró tener un contrato firmado con el principal cliente de Colombia que le garantiza a los empresarios reglas de  juego permanentes y seguridad jurídica", aunque no prevé "cambios  extraordinarios" a corto plazo.

"Estamos compitiendo con muchos países, como México, Perú y Chile, que ya  tienen tratados con Estados Unidos", dijo.

Pese a que Díaz cree que la mayoría de los productores se beneficiarán con el tratado, reconoció que hay sectores sensibles como los del arroz, maíz,  avícola y lácteo "que no tenían competencia".

Sobre ello, el presidente de la Federación de arroceros (Fedearroz), Rafael  Hernández, sostuvo que "va a causar traumas el ingreso de arroz de Estados Unidos a menor precio del colombiano por los subsidios que tiene".

Hernández apuntó que cerca de medio millón de familias dependen de ese  producto y previó una reducción en las 450 mil hectáreas cultivadas.

Los productores avícolas calculan que con la entrada en vigor del TLC,  ingresarán 27 mil toneladas anuales de cuartos traseros de pollos de Estados  Unidos sin pagar aranceles (2.5% del total de la producción del país).

La privada Asociación de Procesadores de Leche (Asoleche) también teme la  competencia de un sector altamente subsidiado en Estados Unidos, y alerta que  saldrían del mercado unos 400 mil pequeños productores.

El gobierno asegura que los productos que obtendrán mayores ventajas son la  floricultura, textiles, confecciones, farmacéuticos y químicos, plásticos,  caucho, grasas, azúcares, chocolates y galletas, metales preciosos y joyería,  instrumentos de óptica, musicales, maderas y muebles.

Pero para aumentar sus ventas, Colombia tendrá como obstáculo importante un  retraso de 20 años en la adecuación de la infraestructura vial y portuaria,  advirtió el presidente de Analdex.

Esa situación hace que los costos de la operación de un contenedor sean  casi cuatro veces más altos que en Panamá, señaló Saúl Pineda,  director del Centro del pensamiento para la competitividad de la Universidad  del Rosario, tras señalar que ese país pondrá en octubre en vigor un TLC con  Estados Unidos.

Y la cuenta pendiente sigue siendo el respeto a los derechos laborales y  sindicales en Colombia, que ostenta uno de los peores récords del mundo en esa  materia.

Las numerosas violaciones a esos derechos retrasaron por casi seis años la  aprobación definitiva del TLC, que requirió de un compromiso de los presidentes  Barack Obama y Juan Manuel Santos para mejorar esos índices.

Pero según centrales sindicales de Colombia y de Estados Unidos, el alcance de las medidas tomadas en el último año "ha sido muy limitado (y) no se resolvió ninguna de las graves violaciones de las libertades sindicales".

Además, la Central Unitaria de Trabajadores (CUT) cuestiona que "los  tratados de libre comercio afectan especialmente a los obreros en la industria  y el agro y no se dan en términos de igualdad", dijo su presidente Domingo Tovar.

De acuerdo con la CUT, 30 sindicalistas fueron asesinados en Colombia en  2011 y otros 7 en lo que va de este año. Sólo 4% de los trabajadores  colombianos está sindicalizado.