Casa Blanca insta a bancos a liberar créditos

WASHINGTON, ESTADOS UNIDOS.- Una Casa Blanca impaciente instó a los bancos y a otras instituciones financieras a que dejen de acumular miles de millones de dólares en sus bóvedas y empiecen a prestar más.

El mercado bursátil subió más de 900 puntos gracias a que los inversionistas se lanzaron en una cacería de ofertas y también por la esperanza de que la Reserva Federal haga un importante recorte a las tasas de interés.

El increíble incremento bursátil, su segunda ganancia más alta de su historia en puntos, fue un mensaje positivo para un país que ha sufrido una enorme pérdida de puestos de trabajo y que parece encaminarse hacia una dolorosa recesión económica.

El pesimismo de los consumidores alcanzó niveles sin precedente en octubre en medio de un desempleo creciente, un desplome en los precios de las viviendas y una reducción en los fondos en las cuentas de retiro y de inversiones.

El Conference Board, una organización privada de investigación, dijo que la confianza de los consumidores cayó a su nivel más bajo desde que comenzó a dar seguimiento al sentir de éstos en 1967.

Ante la esperanza de descongelar los créditos, que han enfriado a la economía, el gobierno del presidente George W. Bush envió a los bancos un mensaje inequívoco de que deben hacer a un lado sus temores y comenzar a abrir oportunidades de crédito para empresas con problemas de liquidez y a los consumidores que han frenado sus gastos.

"Lo que estamos tratando de hacer es que los bancos hagan lo que se supone que deben hacer, que es apoyar al sistema que tenemos en Estados Unidos, además de que los bancos existen para prestar dinero", afirmó la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Dana Perino.

Pese a que existen límites al poder de Washington para que éste modifique las conductas de los bancos, la Casa Blanca decidió que ya era tiempo de utilizar su poder de presión.

"Ellos (los reguladores) los estarán observando muy detenidamente y estarán trabajando con los bancos", dijo Perino.

Washington ha buscado inyectar dinero y medidas para fortalecer la confianza de los consumidores en las últimas semanas con el fin de reactivar el crédito, para que ayude a combatir la peor crisis económica que haya vivido el país desde la década de 1930.

Sin embargo, hasta ahora estas medidas no han dado resultado. Pese a que fue recortada la crucial y muy observada tasa de préstamos interbancarios a corto plazo de Londres (Libor), aún permanece en niveles elevados.

El miércoles, se espera que la Reserva Federal anuncie un recorte a su tasa de fondos federales, mientras que Wall Street espera un recorte en las tasas principales de interés de entre medio y un punto porcentual.

En el centro de los esfuerzos gubernamentales para descongelar el crédito se encuentra el plan por 700  mil millones de dólares que fue aprobado por el Congreso y firmado por Bush a principios de este mes.

Bajo la autoridad de esa ley, el gobierno está apuntalando a los bancos al invertir en ellos 250.mil millones de dólares, y a cambio está adquiriendo una participación en las instituciones crediticias.