Vincent Jackson puso a temblar a Empacadores

ESTADOS UNIDOS (08/NOV/2011).- Philip Rivers necesita ahora más que nunca de su principal blanco, su favorito y estelar receptor, Vincent Jackson, para cumplir con las expectativas que no sólo la ciudad de San Diego tiene puestas en sus Cargadores, sino de todo aquel experto, analista, aficionado de la NFL, que durante los últimos años, previo a que comience la temporada, en sus predicciones meten sin chistar a los Cargadores de San Diego al Super Bowl.

Y la necesidad de conectar entre los números 8 y 3, que conforman el distintivo de Jackson (83) en su jersey, es más que evidente. San Diego tiene tres partidos consecutivos con derrota, después de un inicio trepidante de 4-1, razón de sobra para que las alarmas se disparen una vez más en el sur de California.

Las metas y objetivos que se plantearon todos y cada uno de los jugadores dentro de la organización de los Cargadores, de terminar con marca ganadora, de ir a postemporada como líderes de la División Oeste de la Conferencia Americana, y de ser uno de los mejores de la misma conferencia, ya no bastan en quedar en intenciones.

Cargadores atraviesa un momento crítico y grave, y el domingo no hubo otra noticia que otra derrota más, y fue en San Diego. Sin embargo, la única noticia rescatable de un partido que pudieron empatar al final (por no decir que lo pudieron ganar de no haber sido interceptado Rivers tres veces), fue el mismo Vincent Jackson.

En descargo de los Cargadores, se puede decir que perdieron ante el equipo todopoderoso de la NFL, ese que puede presumir al rival que se enfrente de ser el campeón y que no se lo necesita gritar, pues la etiqueta de campeón la trae en la frente, lo trae en su juego y ayer se lo hizo saber a los Cargadores en su misma casa, en el Qualcomm Stadium, de San Diego.

Sí, Vincent Jackson fue uno de los mejores jugadores de la Liga en la Semana 9, perdió, pero mandó un mensaje claro a Philip Rivers y a todo el staff de entrenadores: Si lo van a buscar, que lo busquen no cuando pasan por la turbulencia, no cuando todo un equipo está en shock, en medio de la desesperación, la frustración, no cuando le está quedando mal a su gente, no cuando van abajo por 21 puntos al comienzo del último periodo, y no cuando faltando poco tiempo en el reloj están tratando de empatar con el cuchillo entre los dientes.

Vincent Jackson jugó para su equipo, cumplió con su deber, pero los mismos números brillantes que consiguió ante los Empacadores, son el mensaje para Rivers, de hacerle patente que sus manos son seguras, que puede ser el hombre al que más busquen durante todo el partido, que puede ser la respuesta a muchos de los problemas de San Diego en las próximas siete fechas.

Jackson atrapó siete pases de Philip Rivers, tres de ellos de anotación, pero de esos tres, dos fueron en un lapso de un minuto con siete segundos, la válvula de escape que todo quarterback desearía. Ahí fue cuando el partido se apretó y Green Bay comenzó a sudar, y pensar que San Diego podría empatarlos, que forzara todo a un tiempo extra y que su invicto ahora sí se viera en predicamento…lo cual nunca sucedió, pues Rivers fue interceptado en la última serie ofensiva que tenía de vida San Diego, a siete puntos de Green Bay.

Pero Vincent Jackson acumuló 141 yardas y el promedio de avance de yardas por recepción fue alto, de 20.1.

La mala noticia para San Diego es que Philip Rivers fue interceptado tres veces. Aseguran que el mariscal está padeciendo una lesión que no lo deja jugar con comodidad, él lo desmiente al final de cada partido, y asegura que han sido malas decisiones que ha tomado y malos pases lanzados, y no porque esté lesionado. Si es así, Jackson se tiene que preocupar, pues un receptor vive de la certeza y la efectividad de su quarterback a la hora de ser lanzados los pases.

Aun así, Rivers ha sacado provecho de Vincent Jackson esta temporada. En ocho juegos, el receptor abierto acumula 34 recepciones, 613 yardas y seis touchdowns, números que ya rebasaron por mucho su pobre campaña que tuvo en 2010, en la que solamente participó en cinco juegos, con 14 pases atrapados, 248 yardas y tres anotaciones. Y también está justo a la mitad de los números de su mejor temporada (de las siete que tiene en la NFL) en 2009, en la que jugó 15 partidos y terminó con 68 recepciones, 1,167 yardas y nueve touchdowns.

Por un momento, el domingo, los Cargadores de San Diego y Vincent Jackson electrocutaron a los Empacadores con su actuación, pero los dejaron vivos e invictos.

Honorable mención

El novato Patrick Peterson devolvió 99 yardas una patada para un touchdown en tiempo extra que le valió el domingo a los Cardenales de Arizona una victoria por 19-13 ante los Carneros de San Luis.

Peterson, cuyo castigo por interferencia en pase pareció poner poco antes a los Carneros (1-7) en posición de un gol de campo decisivo, capturó el balón en la yarda uno, eludió y se libró de defensivos en las siguientes 30 yardas y luego corrió solo, dando zancadas en las últimas yardas para celebrar su tercer anotación con regreso de patada en la campaña. Con esa carrera triunfal y épica de Peterson que le dio el triunfo tan necesitado a su equipo, Arizona (2-6) salió de seis derrotas consecutivas.