TUCSON.- El receptor venezolano Yorvit Torrealba no tiene mucho poder con el bate ni con el brazo. La temporada anterior retiró apenas a 13 de 74 corredores en las bases.
Pero los Rockies de Colorado se sintieron aliviados cuando no prosperó un acuerdo que habría enviado a Torrealba a los Mets de Nueva York, un mes después de que el catcher tuvo un desempeño espectacular en la postemporada.
Los Rockies dan a Torrealba el mérito de ayudar al desarrollo de su joven cuerpo de lanzadores, especialmente del dominicano Ubaldo Jiménez, el venezolano Franklin Morales y el panameño Manny Corpás, el primer grupo de jugadores que se graduó de sus operaciones en América Latina.
Las cartas fuertes de Torrealba son su buen trabajo con el guante y su manejo de los serpentineros.
¨Acaso él lanza tan bien como otros? No. ¨Tiene tan buen promedio de bateo como otros catchers? Tampoco. ¨Tiene el poder de algunos receptores? No'', reconoció el entrenador de serpentineros Bob Apodaca. ``Pero hace lo suficiente de todo ello y va más allá en su relación con los pitchers''.
Tras su buen desempeño en la postemporada --cuando bateó para .313 con corredores en posición de anotar, impulsó ocho carreras y tuvo cuatro encuentros con más de un hit-- Torrealba parecía encaminado a integrarse a Nueva York. Alcanzó un acuerdo preliminar con los Mets en noviembre, por 14,4 millones de dólares y tres años, condicionado a los exámenes médicos.
Pero ese convenio se vino abajo y Torrealba, quien no se ha recuperado todavía de una lesión en el hombro derecho, sufrida en el 2006, volvió a firmar con Colorado, por 7,25 millones de dólares y dos años.
Luego, se dedicó a descansar. Tras jugar 105 encuentros en la receptoría --la mayor cantidad en su carrera-- y comenzar los 11 duelos de los playoffs y la Serie Mundial, Torrealba decidió no jugar en la liga venezolana de invierno, por primera vez en su carrera.
Tanto él como los Rockies esperan que ese respiro le permita mejorar a su hombro derecho.

AP 25-02-08 MMT