Prospecto de NFL se declara gay

JEFFERSON CITY, MISSOURI (10/FEB/2014).- Michael Sam, defensivo colegial de Missouri, reveló que es gay, y pronto podría ser el primer jugador de la NFL que da a conocer su orientación homosexual.

En entrevistas con ESPN, The New York Times y Outsports, publicadas el domingo, Sam dijo que sus compañeros y entrenadores en Missouri han conocido su orientación desde agosto.

"Soy un hombre abierta y orgullosamente gay", dijo.

Sam, de 255 libras (115 kilogramos), participó en el Senior Bowl en Mobile, Alabama, el mes pasado, tras liderar la Conferencia del Sureste en capturas, con 11,5, y derribos para pérdida de yardas, con 19. Se espera que resulte seleccionado en las rondas intermedias del "draft" de la NFL.

"Es algo grande. Nadie ha hecho esto antes. Y es un proceso que me hace sentir un poco nervioso, pero sé quién quiero ser... quiero ser un jugador de futbol (americano) en la NFL", dijo Sam en las entrevistas.

Numerosos jugadores de la NFL han revelado su orientación gay ya retirados, incluidos Kwame Harris y Dave Kopay.

"Admiramos la honestidad y el valor de Michael Sam", señaló la NFL en un comunicado. "Michael es un jugador de futbol (americano). Cualquier jugador con capacidad y determinación puede tener éxito en la NFL. Estamos ansiosos por dar la bienvenida y el apoyo a Michael Sam en 2014".

¿Le abrirán las puertas?

El anuncio de Sam se produce en momentos en que hay revuelo entre los gays porque poco antes de los Juegos de Invierno de Sochi Rusia aprobó una legislación que prohíbe la propaganda gay. El jugador recibió de inmediato numerosas muestras de apoyo del mundo del deporte.

"No veo la hora de apoyar el equipo afortunado que seleccione @MikeSamFootball", tuiteó Jason Collins, el jugador de basquetbol que el año pasado reveló que era gay. Collins, de 35 años, hizo su anuncio en el ocaso de su carrera y no fue contratado por ningún equipo esta temporada.

Robbie Rogers, ex jugador de la selección estadounidense de fútbol y quien actuó en clubes de Inglaterra, anunció hace un año que era gay y que se retiraba. Rogers, quien tiene 26 años, se incorporó no obstante al Galaxy de Los Angeles y es el primer jugador activo de la MLS abiertamente gay.

"Su valor será un ejemplo que alentará a millones (de personas) a vivir su verdad", dijo Rogers en un tuit tras el anuncio de Sam.

Sam fue elegido el mejor defensor del año en la Conferencia del Sur, la más competitiva de la actividad universitaria, y se especula que Sam será seleccionado en el draft de mayo, en que los equipos reclutan a los mejores jugadores del deporte universitario.

Hay quienes no están tan seguros de que un jugador gay pueda salir adelante en esta liga.

Frank García, offensive lineman que jugó nueve temporadas (1995-2003) en la NFL con las Panteras, los Carneros y los Cardenales, dijo que Sam enfrentará "grandes desafíos".

"Creo que muchos muchachos de la NFL van a decir que lo aceptan, pero habrá también un montón de tipos que no lo harán", expresó García, quien ahora tiene un programa radial en la estación WFNZ-AM de Charlotte. "La realidad es que Michael Sam se expone a muchas críticas. Los gays encaran retos, los cuales pueden ser mayores cuando lidias con machos alfa y algún que otro idiota en un vestuario de la NFL. Y hay tipos que tienen creencias religiosas muy fuertes. Lo van a juzgar y va a tener que hacer frente a algunas cosas que no serán fáciles de superar".