Mexicano Cortina se va a Beijing

MONTREAL.- Luego de ocho horas de deliberación entre las autoridades de la Federación Mexicana de Canotaje y la Confederación Panamericana, el kayakista mexicano Manuel Cortina se vio favorecido para asistir a los Juegos Olímpicos Beijing 2008.  

El tricampeón panamericano de Río de Janeiro 2007 terminó en el tercer puesto del K-1 a 500 metros con un crono de 1:42.610 minutos durante el Campeonato Panamericano de Canotaje, que se realizó en esta ciudad.  

El ganador fue el estadounidense Morgan House (1:39.986), cuyo país ya tenía una plaza en la prueba, en segundo lugar llegó el argentino Miguel Correa (1:40.962), y así el sudamericano se agenció el primer boleto en disputa de esta disciplina.  

La controversia se debió a que la Federación Internacional de Canotaje consideraba al estadounidense House como el acreedor de una de las plazas del K-1, ya que en esta distancia se otorgó visa olímpica a los primeros dos competidores que cruzaran la meta.  

Sin embargo, Estados Unidos ya contaba con esa plaza que había conseguido en el Mundial pasado y los siguientes dos puestos detrás de él debían acceder a los Juegos Olímpicos.  

Confirmar la clasificación tomó casi ocho horas en las que se debió esperar a que la Internacional diera el fallo definitivo para otorgar la plaza al mexicano Cortina.  

"Fueron horas angustiantes. Primero la emoción de cruzar la meta y sentir que ya estaba clasificado. Luego me dijeron que probablemente no y después otra vez que sí, así que fue un poco estresante estar en esta situación", comentó el kayakista nacional.  

El deportista de 24 años de edad por fin consumó un sueño que desde hace ocho años giraba en su mente, "fueron ocho años de espera, estoy muy contento con haber clasificado. Me siento muy feliz de haber logrado llegar a los Olímpicos. Hoy empieza el sueño".  

En otra de las pruebas en donde Cortina tuvo participación fue en K-2 500 metros, a lado del regiomontano Jesús Valdéz, en donde culminaron en el sexto lugar de la competencia (1:36.897), lejos de la clasificación a Beijing 2008.  

El veracruzano recibió el Trofeo "Charles Yatman", con el que se le reconoce como el mejor deportista del canotaje continental en 2007 por sus dos medallas de bronce y la clasificación olímpica.  

"Estoy muy agradecido con este reconocimiento. El año pasado fue un gran año para mí, logré muchas cosas y todas fueron gracias a mi entrenador, al equipo multidisciplinario y a los compañeros que entrenaron conmigo también", agregó el kayakista.  

K1 500 metros

1.- Morgan House     EUA  1:39.986 minutos

2.- Miguel Correa    ARG  1:40.962

3.- Manuel Cortina   MEX  1:42.610  

4.- Hugues Fournel   CAN  1:44.354