Lucha por los comodines

GUADALAJARA, JALISCO (06/SEP/2015).- A un mes de distancia de concluir la temporada regular en las Grandes Ligas, algunas luchas divisionales parecen estar decididas, incluso, los comodines de la Liga Nacional parecen tener dueños, ya que prácticamente les pertenecen cómodamente a los Piratas y los Cachorros, siempre y cuando no haya un derrumbe de los Cardenales o una candente racha de los Gigantes en un año impar; sin embargo, aún hay una disputa fuerte por los Comodines de la Americana, que se definirá en los últimos días del rol regular.

Aunque un conjunto de la División Este de la Liga Americana se perfila para llevarse el primer Comodín, en la batalla por el segundo se encuentran cinco clubes separados por 4.5 juegos. Mientras los contendientes necesitarán que sus estrellas cumplan con sus expectativas, es decir, los Angelinos no irán lejos sin el “joven maravilla”, Mike Trout, y los Rays dependerán bastante de su staff de pitcheo.

A continuación se presentan las ambiciones de cada equipo con opciones rumbo al Cásico de Otoño, según el sitio de MLB.com:

Rangers de Texas

Actual puesto en el Comodín de la Americana: dueños del segundo Comodín.

Posibilidades de avanzar a la postemporada: 48.8%

Jugador clave: el dominicano Adrián Beltré.

Los Rangers fueron ambiciosos al adquirir a Mike Napoli y Cole Hamels antes de la fecha de límite de cambios. Mientras Hamels fue visto como un movimiento por adelantado debido a un impredecible mercado de agentes libres, el contrato de Napoli terminará al final de la campaña y, el 29 de julio, las posibilidades de postemporada de Texas estaban apenas al cinco por ciento.

En esa fecha, el OPS (porcentaje de embasarse más slugging) de Beltré era de .677, su peor cifra desde que era un novato de 19 años de edad en 1998.

Desde entonces, lleva promedio de .322 con porcentaje de embasarse de .369, .542 de slugging y seis jonrones para guiar a su equipo a una marca de 23-10 e impulsarlos a la contienda por uno de los Comodines. Beltré dictará el destino de los Rangers.

Indios de Cleveland

Actual puesto en el Comodín de la Americana: a 6.0 juegos del segundo Comodín.

Posibilidades de avanzar a la postemporada: 13.1%

Jugador clave: el boricua Francisco Lindor.

La Tribu -señalada por muchos como uno de los favoritos para ganar la Serie Mundial antes de comenzar la temporada debido a su rotación encabezada por Corey Kluber, el venezolano Carlos Carrasco y el dominicano Danny Salazar- ha sido defraudada por su defensa y decepcionantes campañas de Yan Gomes, Brandon Moss y Michael Bourn (los últimos dos ya no se encuentran en el equipo).

Con pocas posibilidades de llegar a los “Playoffs”, no hay una pieza más importante en las esperanzas de Cleveland que Lindor.

Rays de Tampa Bay

Actual puesto en el Comodín de la Americana: a 4.5 juegos del segundo Comodín.

Posibilidades de avanzar a la postemporada: 12.9%

Jugadores clave: Daniel Nava y Grady Sizemore.

Aparte de ver surgir a Logan Forsythe, la ofensiva de los Rays ha defraudado este año y ocupa el último lugar en la Liga Americana en carreras anotadas. Y con el descenso de Evan Longoria con el bate, el club necesitará que Nava y Sizemore den la cara tras el cambio de David de Jesús y las lesiones de Steven Souza Jr. y Desmond Jennings. Tampa Bay necesitará más que magia por parte de este dúo.

Mellizos de Minnesota

Actual puesto en el Comodín de la Liga Americana: a uno del segundo Comodín.

Posibilidades de avanzar a la postemporada: 20.7%

Jugador clave: Byron Buxton.

Tras una temporada con 92 derrotas, Minnesota comenzó el año con apenas ocho por ciento de posibilidades de jugar en octubre -la peor en el Joven Circuito-. El hecho de que el equipo se haya mantenido en la lucha pese a ocupar el décimo lugar en anotadas y vigésimo en carreras concedidas es un ejemplo de lo impredecible que es el beisbol.

Aunque ha contado con ayuda desde que subieron al cañonero dominicano Miguel Ángel Sanó en julio, si Minnesota quiere superar a los Rangers, necesitará de la ayuda de su otro súper novato, Buxton, quien fue calificado como el mejor prospecto en la Gran Carpa antes del 2014 y del 2015.

Angelinos de Los Ángeles

Actual puesto en el Comodín de la Americana: a tres juegos y medio del segundo Comodín.

Posibilidades de avanzar a la postemporada: 10.4%

Jugador clave: Andrew Heaney.

Aunque la actuación de Trout y el repunte del dominicano Albert Pujols han impulsado al equipo durante gran parte de la temporada, el pitcheo ha hecho lo contrario.

C.J. Wilson se perderá el resto de la campaña, Matt Shoemaker necesitó pulirse en Triple-A, Jered Weaver y su mágica recta de 85 millas por hora acaban de salir de la lista de lesionados y Garrett Richards ha tenido problemas después de surgir con su excelente temporada en el 2014.

Significa que el futuro de los Angelinos dependería del brazo de Heaney. El zurdo lleva promedio de carreras limpias de 3.11 gracias a un impresionante comando, otorgando apenas 1.7 pasaporte por cada nueve entradas. Sin embargo, la mera actuación de Andrew no sería suficiente para los de Anaheim.