La Liga de Campeones vuelve a la acción

MADRID, ESPAÑA.- La espera terminó y la Liga de Campeones de Europa reanuda sus actividades después de más de dos meses de haber concluido la fase de grupos, para dar paso a los octavos de final, en la que 16 equipos buscarán el título más prestigiado del mundo a nivel de clubes.

Todos los equipos españoles que participaron en la fase de grupos lograron superarla e instalarse en la siguiente ronda, con cuatro en total; mismo caso con los clubes ingleses, con cuatro de ellos en los octavos de final; Italia cuenta con tres; Portugal tiene a dos; mientras Alemania, Francia y Grecia sólo tienen a uno.

Los equipos finalistas de la edición pasada, Manchester United y Chelsea, aún se encuentran con vida en la temporada 2008-09 rumbo a la final en el Estadio Olímpico de Roma, Italia, la cual cuenta con su representante en octavos, la Roma. La fecha a la cual se aspira llegar es el próximo 27 de mayo.

México también tiene participación en esta competencia, con Rafael Márquez como defensa del Barcelona, Guillermo Franco como delantero del Villarreal, y Carlos Vela en el Arsenal de Londres. El Atlético de Madrid llegará a esta nueva etapa sin el mexicano Javier Aguirre como entrenador, tras ser despedido por el equipo semanas atrás, pese a que calificó a los Colchoneros a la Champions y superar la ronda de grupos.

Atlético de Madrid vs Porto
Estadio Vicente Calderón (Madrid)

Los Colchoneros se instalaron en la Champions 2009 a partir de la tercera fase de clasificación de la mano de Javier Aguirre, instancia en la que eliminaron al Schalke 04 de Alemania; en la fase de grupos avanzó como segundo del Grupo D, con 12 puntos y de forma invicta, tras tres triunfos y tres empates. Ahora llegan bajo la batuta del toledano Abel Resino.

Por su parte, el Porto de Portugal concluyó como primero del Grupo G, por arriba del Arsenal inglés, con 12 puntos, aunque obtuvo un par de descalabros, la suma de unidades se debió a los cuatro triunfos que registró.

Lyon vs Barcelona
Stade de Gerland (Lyon)

El líder de la Liga de Francia llega como segundo del Grupo F, con 11 puntos y saldo de tres victorias, dos empates y un descalabro, éste en su último partido como local ante el alemán Bayern Munich. Enfrentar a equipos españoles no es novedad para el conjunto que dirige Claude Puel; al Barcelona se midió apenas la edición pasada de la Champions, pero en fase de grupos y no ganó ninguno de los dos frentes.

El equipo catalán ha tenido que librar obstáculos desde la tercera fase de clasificación, pero ya instalado en la fase de Grupos lideró el sector C, con 13 unidades, tras cuatro victorias, un empate y un descalabro, éste en su último juego ante el Shakhtar, pero con la sorpresa de haber caído en casa, el Camp Nou.

Arsenal vs Roma
Emirates Stadium (Londres)

Los Gunners son uno de los cuadros que iniciaron esta Champions desde la tercera fase de clasificación, ya ubicados en el Grupo G terminaron segundos, con 11 puntos y tres triunfos, dos empates y una derrota, ésta en el último juego del sector ante el Porto, a la postre líder.

Es en este torneo donde el delantero mexicano Carlos Vela ha tenido más participación, jugó todos los partidos del grupo, aunque sólo los últimos dos como titular.

La Roma concluyó primera del Grupo A, con 12 unidades, tras cuatro victorias y dos derrotas, una como local y una como visitante, ésta ante un cuadro inglés, el Chelsea. La última vez que el cuadro romano enfrentó a un conjunto inglés en fase de eliminatoria directa en la Champions fue la temporada pasada, en cuartos de final contra Manchester United, ante el cual no logró salir avante y fue eliminado por global de 0-3, tras perder los dos compromisos.

Inter de Milán vs Manchester United
Stadio Giuseppe Meazza (Milán)

El club milanés echó a tierra las expectativas de terminar como líder en el Grupo B; sin embargo, concluyó segundo, por debajo del Panathinaikos, con ocho puntos repartidos en dos triunfos, mismo número de empates y par de descalabros, ambos en sus últimos dos partidos del sector. Su último enfrentamiento ante un cuadro inglés fue en la edición 2007-08, también en octavos de final, el rival entonces fue Liverpool, con el que sucumbió 0-3.

El Manchester llega como líder del Grupo E, con 10 puntos y paso invicto, aunque con sólo dos victorias a cambio de cuatro empates, como visitante ganó uno. Actual campeón de Europa, los dirigidos por Sir Alex Ferguson enfrentaron por última vez a un equipo italiano en cuartos de final de la edición pasada, fue a la Roma a la que derrotaron en los dos compromisos para un global de 3-0. Sin embargo, la última vez que enfrentó a un equipo de Milán, el AC Milán en la 2006-07, quedó fuera, al disputarse la fase de semifinales.

Para mañana:
Real Madrid vs Liverpool
Chelsea vs Juventus
Villarreal vs Panathinaikos
Sporting Lisboa vs Bayern Munich