Inclusión en Río 2016 ayudará a rugby a crecer

LONDRES, INGLATERRA (08/AGO/2012).- La decisión de incluir el rugby en su versión de 7 en los próximos Juegos Olímpicos ayuda al deporte a crecer en algunos de los mercados en desarrollo más importantes del mundo, dijo el miércoles el presidente de la International Rugby Board (IRB).

El rugby union y el golf se convertirán en disciplinas olímpicas en Río de Janeiro 2016.

En el caso del rugby, se trata del formato 7 -equipos de siete- y no del clásico de equipos de 15 jugadores, y habrá torneos masculino y femenino.

La idea de un lugar en los Juegos Olímpicos ayuda al rugby a conquistar nuevas fronteras, ya que el deporte ahora tendrá aire en la televisión de Estados Unidos, dijo el titular de la IRB, Bernard Lapasset.

"Es la llave que ha abierto la puerta para la participación en nuevos y emergentes mercados de rugby", señaló.

"El rugby está ahora en escuelas de Rusia -anfitrión de la Copa Mundial de Seven en el 2013-, China, India, Brasil y México", agregó.

La IRBA está invirtiendo 150 millones de libras esterlinas en cuatro años para apoyar el desarrollo en esos mercados.

El rugby se juega principalmente en Gran Bretaña e Irlanda, Francia, Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica. Argentina es el representante más importante en América Latina.

La IRB espera que el rugby se expanda en Brasil, un país donde el futbol es el deporte nacional.

"Estamos trabajando en Brasil para asegurarnos de que las selecciones nacionales masculina y femenina de 7 sean competitivas de cara a la clasificación para los Juegos Olímpicos del 2016", indicó Lapasset.

Los tries son abundantes en el formato 7 porque los jugadores rápidamente cruzan una cancha que normalmente se vuelve más ajustada cuando es defendida por 15 jugadores. Los partidos duran sólo 14 minutos, pero el juego es rápido y muy cansador físicamente.

La IRB finalizará el formato de clasificación para que los equipos accedan al torneo de Río 2016 en coordinación con el Comité Olímpico Internacional.