Hoy, el sorteo de la Champions League

PARÍS, FRANCIA (25/AGO/2011).- El Arsenal inglés y el Olympique de Lyon francés se clasificaron para disputar la fase de grupos de la Liga de Campeones de Europa, al superar sus respectivas eliminatorias ante el  Udinese italiano y el Kazán ruso, respectivamente.

El Lyon, que se aseguró su duodécima participación consecutiva en la máxima competición europea, empató con el Rubin en Rusia, al que había derrotado por 3-1 en el partido de ida de la ronda preliminar, por lo que el conjunto galo se unirá al Lille, campeón galo, y al Marsella.

Un gol del marfileño Bakary Koné el minuto 87 de juego, arruinó las esperanzas de los rusos de remontar la eliminatoria y conseguir su pase para competir en Champions.

El Arsenal afrontaba un duro choque tras la marcha del español Cesc Fábregas al Barcelona, y del delantero francés Samir Nasri al Manchester City, pero un tanto del holandés Robin van Persie contrarrestó el gol de Antonio di Natale en el minuto 39, que daba esperanzas al equipo italiano de seguir soñando.

El holandés Van Persie aprovechó el pase del marfileño Gervinho para hacer la anotación de la tranquilidad. Sin embargo, el portero polaco Wojciech Sczcesny paró un penal lanzado por Di Natale en el 57’, que habría metido mucha  presión a los ingleses.

Después, el extremo Theo Walcott realizó una incursión y se plantó ante la portería contraria para subir el segundo tanto en el marcador, que supuso la clasificación.

De esta manera, los Gunners accederán a los 35 millones de euros por haber logrado su pase a la fase de grupos, y por ahora evitaron las críticas por la falta de títulos desde hace seis años.

“Hay muchas preguntas con respecto a nuestro equipo; si hubiéramos quedado fuera esta noche hubiera sido mucho peor”, comentó Wenger.

“Fue importante, no financieramente, como ha dicho mucha gente, sino más por el hecho de que queremos jugar en el nivel más alto”.

La derrota del Udinese representó la segunda temporada consecutiva en que el club italiano que quedó cuarto en la liga no se clasifica, luego de que la Sampdoria cayó ante el Werder Bremen de Alemania el año pasado. Además, empujó al Milan, siete veces campeón de Europa, al sorteo de los segundos preclasificados para el sorteo, ya que el Arsenal, que nunca ha ganado el torneo, está clasificado más alto.

El resto de los clasificados

El Benfica de Lisboa derrotó 3-1 al Twente de Holanda y también clasificó.  Ante 30 mil espectadores en el estadio Da Luz de la capital lusa, marcó un doblete Witsel (46’ y 66’) y otro gol Luisao (59’), tras haber igualado 2-2 a la ida en Holanda.

También el Viktoria Plzen checo pasó de ronda al ganar en sus dos duelos al Copenhague, primero 3-1 en Dinamarca y 2-1 ayer como anfitrión, para un global de 5-2.

Asimismo, el BATE Borisov bielorruso, que había empatado la semana pasada en su casa 1-1 ante el Sturm Graz austriaco, en esta jornada dio la sorpresa y se impuso por 2-0 como visitante.

El martes, el Villarreal español remontó el resultado adverso por la mínima (0-1) al imponerse al Odense por 3-0, mientras que Bayern Munich derrotó al Zurich por 1-0, por lo que ambos clubes disputarán la fase principal de la competición europea.

También sellaron su pasaje a la misma el Apoel Nicosia chipriota, el Genk belga y el Dinamo Zagreb croata.     

El Barcelona, vigente campeón, y el Real Madrid  partirán hoy como cabezas de serie en el sorteo de la fase de grupos de la Champions, que tendrá lugar en Mónaco.

Los 32 equipos se repartirán en ocho grupos de cuatro equipos. Los bombos están organizados en función del coeficiente de la UEFA, por lo que los mejores clasificados se encontrarán en los primeros pelotones.

Un equipo de cada bombo entrará a formar parte de uno de los ochos grupos durante el sorteo.

Dos equipos del mismo país no podrán enfrentarse y la fase de grupos se desarrollará desde el 13 de septiembre hasta el 7 de diciembre.

Grupo 1 (cabezas de serie)

Barcelona (España)
Manchester United (Inglaterra)
Chelsea (Inglaterra)
Bayern Munich (Alemania)
Arsenal (Inglaterra)
Real Madrid (España)
Porto (Portugal)
Inter de Milán (Italia)

Grupo 2

AC Milán (Italia)
Lyon (Francia)
Shakhtar Donetsk (Ucrania)
Valencia (España)
Benfica (Portugal)
Villarreal (España)
CSKA Moscú (Rusia)
Marsella (Francia)

Grupo 3

Zenit St. Petersburgo (Rusia)
Ajax (Holanda)
Bayer Leverkusen (Alemania)
Olympiakos (Grecia)
Manchester City (Inglaterra)
Lille (Francia)
Basilea (Suiza)
BATE Borisov (Bielorrusia)

Grupo 4

Borussia Dortmund (Alemania)
Nápoles (Italia)
Dinamo Zagreb (Croacia)
Apoël Nicosia (Chipre)
Trabzonspor (Turquía)
Genk (Bélgica)
Viktoria Plzen (Rep. Checa)
Otelul Galati (Rumania)

RUMBO A LA GRAN FINAL
El camino a Munich

El destino de esta Copa está programado para el 19 de mayo de 2012, fecha para la final de la competición, en el estadio Arena de Munich. El futbol español y el inglés, protagonistas de la final de 2011 en Wembley, con cuatro representantes cada uno, vislumbra las expectativas de la nueva edición de la Liga de Campeones.