En el selecto club de los 600 jonrones

Ken Griffey Jr. disparó el cuadrangular número 600 en su carrera, para convertirse en el sexto bateador en toda la historia que alcanza esa marca.

El toletero estelar de los Rojos de Cincinnati encontró un lanzamiento del zurdo Mark Hendrickson, de los Marlins de Florida, en el primer inning con un out, remolcando a Jerry Hairson, quien se encontraba en la antesala.

Con cuenta de 3-1, Griffey envió la pelota a 413 pies del plato, hasta las butacas del jardín derecho. Ahora, Griffey persigue la marca del dominicano Sammy Sosa, ex astro de los Cachorros de Chicago, quien es el quinto mejor jonronero de la historia con 609 leñazos.

Griffey se unió a Barry Bonds, Hank Aaron, Babe Ruth, Willie Mays y Sosa, en el exclusivo club de bateadores con 600 “bambinazos” o más en su vida.

El astro de 38 años fue ovacionado por el poco público que asistió al parque y respondió saliendo del dugout de los Rojos y quitándose el casco para agradecer los aplausos.

Fue el último partido de una serie de ocho de los Rojos como visitantes. Cincinnati volverá a su casa hoy por la noche, para enfrentar a los Cardenales de San Luis.

Hubo controversia en el graderío después del jonrón. Justin Kimball, un espectador de 25 años, quien reside en Miami, dijo que capturó la pelota del vuelacercas y la colocó en una gorra de estambre, que le fue después arrancada de las manos. El aficionado relató que alguien huyó con la bola.

La policía dijo que había encontrado al espectador con la pelota y analizaría una grabación en video para determinar si las acusaciones de Kimball eran fundadas.

Griffey no ha disfrutado muchos momentos de gloria en las Grandes Ligas desde que los Rojos lo contrataron, procedente de Seattle, en el 2000. El jonrón 600 es quizá su primer gran logro con Cincinnati y posiblemente uno de los últimos, dado que está en el año final de su contrato.

Y el toletero se tardó mucho en dar el batazo histórico.

Griffey, uno de los bateadores más productivos de las Grandes Ligas antes de que las lesiones afectaran su carrera, comenzó esta campaña con 593 cuadrangulares.

Se tardó 216 turnos para llegar a la cifra anhelada. No conectaba jonrón desde el 31 de mayo.


Maestros del jonrón

1 Barry Bonds    762
2 Hank Aaron    755
3 Babe Ruth    714
4 Willie Mays    660
5 Sammy Sosa    609
6 Ken Griffey Jr.    600*
7 Frank Robinson    586
8 Mark McGwire    583
9 Harmon Killebrew    573
10 Rafael Palmeiro    569
* Pelotero en activo