GUADALAJARA, JALISCO (02/DIC/2016).- La NFL vive casi ya la recta final de una temporada que ha roto todas las predicciones que se tuvieron al principio de la campaña, en los primeros días de septiembre.Ahora, la Liga de futbol americano más importante del mundo entra a un mes crítico, el de diciembre, en el que se jugarán las semanas 13, 14, 15 y 16 de la temporada regular, en las que se podrá definir el rumbo que tomará cada División y el panorama de cara a la postemporada.De entrada al mes más importante de la temporada, en siete de ocho Divisiones el líder no cuenta con una ventaja de más de dos juegos en el standing; la única División donde se rompe esta tendencia es la Oeste de la NFC, donde los Seahawks de Seattle tienen una ventaja de tres duelos sobre los Cardinals de Arizona, lo que le ha permitido al equipo de Seattle ser el sembrado número dos de la Conferencia, por detrás de los Cowboys de Dallas.El margen más apretado se da en la División Norte y en la División Sur de la AFC. En la primera, Ravens y Steelers cuentan con el mismo récord, pero de acuerdo al criterio de desempate, el equipo de Baltimore es el líder gracias a su victoria en el frente a frente ante los de Pittsburgh. En el Sur, la situación se ha cerrado al grado de que los Texans de Houston sólo tienen medio juego de ventaja sobre los Titans de Tennessee, en parte gracias a la racha de dos juegos consecutivos que ha perdido el cuadro texano, primero frente a Raiders y luego ante Chargers, en las Semanas 11 y 12 de la campaña.A falta de cinco semanas por jugarse en la temporada, sólo el de los Cowboy de Dallas ha asegurado su sitio en los Playoffs, gracias a su victoria como visitante frente a los Vikings de Minnesota, lo que ha llevado al equipo de la estrella solitaria a una racha de 11 triunfos consecutivos.Por otro lado, dos equipos ya están completamente descartados de cualquier posibilidad de entrar a la postemporada. En la AFC, los Browns de Cleveland, que no han conocido lo que es ganar este año, están eliminados desde dos semanas atrás y en la Semana 13 tienen su fecha de descanso, mientras que en la NFC los 49ers de San Francisco, con una racha de 10 derrotas seguidas, quedaron fuera de toda posibilidad al caer el domingo pasado en Miami.También, el mes de diciembre servirá para que algunos jugadores incrementen sus bonos de cara la designación del Jugador Más Valioso (MVP) de la Liga. Los novatos Dak Prescott y Ezekiel Elliot de los Cowboys se han echado al hombro al equipo texano, llevándolo a tener el mejor récord de la Liga. En la discusión entra también Tom Brady, mariscal de campo de los Patriots de Nueva Inglaterra, que a pesar de haberse perdido los primeros cuatro juegos de la campaña, está teniendo una de las mejores temporadas de su carrera.Por último, el joven Derek Carr (Raiders), que ha tenido cinco series ganadoras en el último cuarto o tiempo extra en la temporada y ahora ha llevado a los de Oakland a su primera campaña con récord ganador desde el 2002, también es considerado como uno de los candidatos serios al galardón, lista a la que también entran Matt Ryan, de los Falcons de Atlanta y Matt Stafford, de los Lions de Detroit, que están teniendo los mejores números de sus respectivas carreras.Panorama en la Conferencia Americana (AFC)• Líderes Divisionales: Patriots (Este, 9-2); Raiders (Oeste, 9-2); Ravens (Norte, 6-5); Texans (Sur, 6-5) • Comodines: Chiefs (8-3); Dolphins (7-4) • En la pelea: Broncos (7-4), Steelers (6-5), Bills (6-5), Titans (6-6), Colts (5-6)La Conferencia Americana podría tener tres equipos en los Playoffs provenientes de una misma División, la Oeste, donde entre el primer y tercer lugar sólo hay dos juegos de diferencia. Sin embargo, a escena entraron los Dolphins de Miami, que tienen una racha de seis victorias consecutivas y que ahora los ha colocado en el segundo sitio del comodín gracias al criterio de desempate que tiene favorable sobre los Broncos, que salieron de los seis equipos contendientes al caer en casa frente a los Chiefs.Más allá de la División Este donde parece que a los Patriots no habrá quien los quite del primer sitio, el resto de las Divisiones lucen abiertas. En el Oeste, de los cinco juegos que restan, a los Raiders les falta enfrentar a sus tres rivales de División y todos ellos en calidad de visita, por lo que podrían perder ese primer puesto ante Chiefs o Broncos.En el Norte, resta un enfrentamiento entre Baltimore y Pittsburgh, que se dará en el día de navidad y ese podría darle rumbo a la División, mientras que en el Sur, unos Texans que se han estado desinflando lucen seriamente amenazados por los Titans, cuya ofensiva al mando de Marcus Mariota ha estado carburando mejor y podrían aprovechar ese traspié, aunque el de los Texans es un equipo fuerte en su División, donde tiene marca invicta al momento, al ganar sus tres duelos anteriores.El Oeste luce como la División más peleada de toda la conferencia. Los Raiders, ya con su primera campaña ganadora tiene un panorama complicado para mantener el liderato, pues tres de sus últimos cinco juegos son de visita ante sus rivales de División, lo cual también puede ser definitivo de cara a la Semana 17, que se jugará el primer día de enero.Panorama en la Conferencia Nacional (NFC)• Líderes Divisionales: Cowboys (Este, 11-1); Seahawks (Oeste, 7-3-1); Lions (Norte, 7-4); Falcons (Sur, 7-4). • Comodines: Giants (8-3); Redskins (6-4-1) • En la pelea: Buccaneers (6-5), Vikings (6-6), Saints (5-6), Packers (5-6).En dos Divisiones, el panorama luce más claro, pues hasta el momento y entre los equipos que le restan por enfrentar a los Cowboys, a excepción de los Giants, no hay equipo que le pueda hacer frente a los de la Estrella Solitaria para hacerse del primer sitio de la Conferencia, mientras que en el Oeste, Seattle, con Russell Wilson (foto) tiene una ventaja de tres juegos con cinco por jugarse y aunque cayó en Tampa Bay el pasado domingo, luce como un equipo capaz de mantener su posición.En el Norte, todo quedará entre Lions, Vikings y Packers, aunque el equipo de Detroit luce cada vez más fuerte, pues lleva tres triunfos consecutivos, aunque no hay que descartar a los de Minnesota, que podrían recuperar a Adrian Peterson en los últimos juegos de temporada y eso le daría un levantón a la ofensiva, que a lo largo del año no ha lucido para nada amenazadora, mientras que a Aaron Rodgers y compañía nunca hay que darlos por muertos a pesar de las inconsistencias, sobre todo a la defensiva.En la lucha por el comodín, Giants lleva la mayor ventaja y probablemente en las próximas semanas logre amarrar su boleto, además, es uno de los equipos más enrachados de la Liga, al acumular seis triunfos consecutivos.El último boleto se lo disputará Washington, que con Kirk Cousins a la cabeza, también está teniendo una buena temporada, pero ha topado con las rachas de los Cowboys y los Giants en su misma división. En la carrera entra Tampa Bay, que ha aprovechado los tropiezos de los Panthers y de la inconsistencia de los Saints, además de los Vikings, que tienen que tomar la forma del comienzo de temporada.
