Cuba despide a su campeón

LA HABANA, CUBA (13/JUN/2012).- Cuba rindió el martes un sentido adiós a Teófilo Stevenson, el boxeador que se convirtió en el máximo símbolo del depo rte aficionado de la isla.

Centenares de personas se unieron a la familia de Stevenson, sus amigos y otros deportistas tanto en la funeraria como en el cementerio Colón de La Habana, donde el tres veces campeón olímpico de peso completo fue sepultado en el Panteón de las Fuerzas Armadas de Cuba. Stevenson falleció repentinamente la víspera de una cardiopatía isquémica. Tenía 60 años.

“Dejó de latir el corazón que nunca flaqueó en el ring, el cubano digno, el hombre sencillo que defendió con pasión a la revolución”, expresó José Ramón Fernández, el presidente del Comité Olímpico de Cuba que pronunció las palabras de despedida al boxeador.

Dotado de una pegada letal, sumada a una actitud caballeresca que le valió el Premio Fair Play al deporte, Stevenson se coronó tres veces campeón olímpico en Munich 1972, Montreal 1976 y Moscú 1980, y también ganó tres títulos mundiales amateur.

“Campeón, campeón, hasta siempre”, corearon los presentes durante la ceremonia al tiempo que aplaudieron un largo rato mientras las decenas de ofrendas florales caían sobre la tumba. Después cantaron el himno nacional.

El féretro de Stevenson, cubierto con la bandera de Cuba y ofrendas florales del ex presidente, Fidel Castro y de su hermano Raúl, actual mandatario de la isla, fue velado desde la noche del lunes en la principal funeraria de la capital cubana.

En la mañana del martes encabezaron la guardia de honor el campeón mundial Julio César La Cruz, así como Roniel Iglesias, medalla de bronce olímpica en 2008, y Robeisis Ramírez, todos miembros del equipo que representará a la isla en la próxima cita de Londres.

“Vamos a salir bien en Londres”, aseguró Stevenson hace unos días al acudir en esta capital a un torneo de boxeo en el que se prepararon los principales púgiles de la isla.

Fraymari Arias, su esposa y ahora viuda, con la que estuvo casado los últimos 20 años de su vida y con la que tuvo un hijo, David, de 17 años, expresó el martes: “hay que ser fuerte y recordarlo como era, bonachón, jaranero (alegre), bromista, chistoso y buen cocinero”.