Athletic de Bilbao vence al Schalke 04

GELSENKIRCHEN, ALEMANIA (29/MAR/2012).- El Athletic, que encarriló el pase ganando 4-2  al Schalke 04 en Alemania, y el Atlético, que superó 2-1 al Hanóver en casa, se  adelantaron en sus cruces de cuartos de final de la Europa League, donde el  Valencia se complicó al perder en su visita al AZ Alkmaar holandés (2-1).

En el otro partido de ida de los cuartos, el Sporting de Lisboa venció en  casa, también por 2-1, al Metalist Járkov ucraniano.

El equipo de Bilbao parecía el español que tenía una misión más complicada,  pero fue el único que consiguió un resultado contundente, que permite ya  empezar a pensar en las semifinales.

Los autores de los tantos en Gelsenkirchen, que entran desde ya en la  historia centenaria del club, fueron Fernando Llorente (20, 73) y al final  Óscar de Marcos (81) e Iker Muniaín (90+3), que hundieron al Schalke de Raúl.

El veterano delantero español había conseguido los dos de los alemanes (22,  59), que incluso pusieron por delante a los suyos, antes de la reacción final  de los 'leones', dirigidos de nuevo a la perfección por el técnico argentino  Marcelo Bielsa.

El resultado es de nuevo magnífico para los vascos, que dan un gran paso  hacia las semifinales, en un partido que estuvo a punto de terminar con el  mismo resultado conseguido en la ida de octavos ante el Manchester United, en  aquel caso de 3-2.

Raúl, a sus 34 años y a pesar de la dura derrota, continúa demostrando su  olfato ofensivo y sus dos goles le permiten ampliar su plusmarca como máximo  goleador de la historia de las competiciones europeas, elevándola a 75, con  cinco de margen sobre el italiano Filippo Inzaghi (Milan).

También ganó el Atlético de Madrid, aunque en su caso con un corto 2-1 en  casa ante otro alemán, el Hanóver, en un partido que decidió un gol del  argentino Eduardo Salvio en el 89 y en el que el colombiano Radamel Falcao  había adelantado a los locales en el 9.

A pesar de esa ventaja inicial de los 'colchoneros', que hacía presagiar  una noche feliz, los germanos plantaron una gran resistencia e igualaron en el  38 por medio del senegalés Mame Biram Diouf, un resultado que se mantuvo hasta  los últimos instantes.

El Atlético continúa ganando en la Europa League y cuenta por victorias los  partidos que ha disputado en 2012 en este torneo, desde la llegada del  entrenador argentino Diego Simeone, con el que eliminó en dieciseisavos a la  Lazio italiana (3-1, 3-0) y en octavos al Besiktas turco (3-1, 3-0).

En Holanda, el Valencia no pudo sumar el tercer triunfo español del día y  sufrió una derrota por 2-1 en Alkmaar que no es catastrófica, pero sí  preocupante.

El AZ Alkmaar, líder de la liga holandesa, se impuso con goles de Brett  Holman (45+1) y Maarten Martens (79), a pesar de que el turco Mehmet Topal  logró el empate para los valencianistas en el minuto 51,  

La derrota supone además un serio revés para Unai Emery, el técnico del  Valencia, muy cuestionado por el club y por los seguidores tras sus últimos  fracasos en la liga española, en la que el equipo ve peligrar tras los últimos  reveses la tercera posición, que hasta hace poco parecía asegurada.

Los de Valencia tendrán ahora que remontar la semana que viene en Mestalla  si quieren estar en las semifinales de la competición europea, en las podrían  cruzarse con el Atlético de Madrid o el Hánover.

En el caso del Sporting de Lisboa, su victoria 2-1 sobre el Metalist se dio  por los goles del ruso Marat Izmailov (51) y del defensa argentino Emiliano  Insúa (64).

Los ocho cuartofinalistas no tendrán que esperar mucho para el desenlace de  sus eliminatorias, previsto para el jueves 5 de abril.