Miércoles, 12 de Febrero 2025
Cultura | Fue el primer poeta en experimentar con el verso libre

Walt Whitman es el escritor estadounidense más editado

Su obra se destaca por el individualismo, por los valores universales de democracia y por los rasgos biográficos

Por: NTX

MÉXICO (30/MAY/2010).- Recordado por encabezar la ruptura con la poética tradicional, el estadounidense Walt Whitman, quien nació el 31 de mayo de 1819, es hasta nuestros días el autor estadounidense más editado de todos los tiempos, según reporta un diario digital.  

El diario 'Miracle' de Nueva York, en su versión en línea recuerda que tanto en el plano de los contenidos, como en el del estilo, Whitman siempre marcó un amplio camino, que siguieron posteriores generaciones de bardos en todo el mundo.  

Whitman nació en West Hills, cerca de Huntington, Nueva York; fue el segundo de nueve hermanos, de una familia con escasos recursos económicos, su padre fue carpintero y su madre, de origen holandés, atendía el hogar y profesaba la religión que quería.  

Cuando tenía cuatro años de edad, su familia se trasladó a Nueva York, donde asistió a una escuela pública durante por seis años, antes de trabajar como aprendiz en una imprenta.  

Más tarde trabajó como impresor. En 1835 comenzó a dar clases en distintas escuelas del condado.  

Allí se despertó su afición por el periodismo, interés que le llevó a trabajar en varios diarios y revistas neoyorquinos, Entre 1838 y 1839 publicó un periódico, el Long-Islander, en Huntington; aburrido por su estilo de vida, volvió a Nueva York, donde fue nombrado director del Brooklyn Eagle en 1846.  

Permaneció en el cargo sólo dos años debido a su inconformidad con la línea abiertamente proesclavista defendida por el periódico que apoyaba al partido Free-Soil.  

Su afición por la ópera (género que influyó enormemente en su obra poética) le permitió coincidir en una noche de estreno con un dirigente del periódico de Nueva Orleans Crescent, quien lo convenció para que dejara Nueva York y aceptase una oferta para trabajar en el diario.  

Durante el viaje hacia al Sur, que emprendió en 1848, tuvo la oportunidad de contemplar una realidad, la de provincia, para él totalmente desconocida y que, en definitiva, sería decisiva para su carrera futura.  

Por todo este conjunto de experiencias, cuando regresó a Nueva York, unos meses después, abandonó el periodismo y se entregó por completo a la escritura.  

La primera edición de su gran obra, sin embargo, no vio la luz hasta 1855, la primera edición de "Hojas de hierba" (Leaves of grass) - habría otras ocho en vida del poeta - constaba de doce poemas, todos ellos sin título, y fue el propio Whitman quien se encargó de editarla y de llevarla a la imprenta.  

Puesto que en esta obra alababa el cuerpo humano y glorificaba los gozos de los sentidos, se vio obligado a sufragar él mismo los gastos de su publicación, su nombre no aparecía en la portada de esta edición, pero sí un retrato suyo en camiseta, con los brazos en jarras y el sombrero ladeado, en actitud desafiante.  

De los mil ejemplares de la tirada, Whitman vendió pocos y regaló la mayoría, uno de ellos a Ralph Waldo Emerson, importante figura de la escena literaria estadounidense y su primer admirador.  

Su crítica, muy positiva, motivó a Whitman para seguir escribiendo, a pesar de su ruinosa situación económica y de la nula repercusión que, en general, habían tenido sus poemas.  

Al año siguiente apareció la segunda edición y cuatro años más tarde, la tercera, que amplió con un poema de presentación y otro de despedida.  

La noticia de que su hermano George había sido herido, al comienzo de la Guerra Civil, le impulsó a abandonar Nueva York para ir a verle a Fredericksburg.  

Más tarde se trasladó a Washington D.C., donde, apesadumbrado por el sufrimiento de los soldados heridos, trabajó voluntariamente como ayudante de enfermería.  

La preocupación del poeta por las consecuencias de la guerra y su esperanza de una rápida reconciliación entre Norte y Sur de los recién creados Estados Unidos, escribe "Secuela" (1866), que contiene -"Cuando las lilas florecían en la puerta del patio"-, una gran elegía al asesinado del presidente Abraham Lincoln.  

Tras el fin de la contienda, se estableció en Washington, donde trabajó para la Administración. Allí publicó varios ensayos de contenido político, en los cuales defendía los ideales democráticos, pero rechazaba el materialismo que, a su juicio, impregnaba la vida y las aspiraciones de la sociedad estadounidense.  

Continuó trabajando para el gobierno hasta 1873, en que sufrió un grave ataque que le dejó como secuela una parálisis parcial. Se marchó entonces a vivir con su hermano George en Camden, Nueva Jersey, hasta 1884, año en que compró su propia casa, en ella vivió, revisando y añadiendo poemas a "Hojas de hierba", hasta su muerte, acaecida el 26 de marzo de 1892.  

Whitman fue el primer poeta que experimentó las posibilidades del verso libre, sirviéndose para ello de un lenguaje sencillo y cercano a la prosa, a la vez que creaba una nueva mitología para la joven nación estadounidense, según los postulados del americanismo emergente.  

El individualismo, los relatos de sus propias experiencias, un tratamiento revolucionario del impulso erótico y la creencia en los valores universales de la democracia, son los rasgos novedosos de su poética, en línea con el romanticismo del momento, propuso en su poesía una comunión entre los hombres y la naturaleza de signo cercano al panteísmo.  

Tanto por sus temas como por la forma, la poesía de Whitman se alejó de todo cuanto se entendía habitualmente por poético, aunque supo crear con los nuevos materiales momentos de hondo lirismo.  

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