Plaza Venecia, centro neurálgico de Roma

ROMA, ITALIA.- El centro neurálgico de Roma y, por extensión, de toda la nación italiana, es la Plaza Venecia, donde se alza el Monumento a Vittorio Emanuele II, que incluye el Altar de la Patria.

En esta plaza del centro histórico romano confluyen algunas de las principales calles de la capital italiana: la Vía de los Foros Imperiales, que lleva al Coliseo; la del Teatro Marcello, la Vía Nazionale, la del Plebiscito y la Vía del Corso.

Precisamente esta ubicación tan especial, en la confluencia entre el centro de la Roma Imperial, marcado por los Foros y el Capitolio, y el centro de la Roma moderna, hace de ella un lugar simbólico para toda Italia.

Por ello fue allí donde se decidió colocar el monumento conmemorativo de Vittorio Emanuele II de Saboya, primer rey de Italia, conocido como el Padre de la Patria.

El "Vittoriano", también denominado de forma irónica por los romanos como la "máquina de escribir" o la "tarta de bodas", por su aspecto, tardó más de 50 años en construirse, y ocupa casi 15 mil metros cuadrados.

Las tareas, que se llevaron por delante una parte importante de la colina Capitolina, una de las siete de Roma, comenzó poco después de la muerte del rey, bajo su sucesor, Umberto I, pero los problemas prácticos y burocráticos no permitieron su inauguración hasta la Exposición Universal de 1911, y no se completó hasta 1935.

Tras la I Guerra Mundial se decidió colocar en este enorme complejo el Altar de la Patria, donde se encuentra la llama eterna en honor del Soldado Desconocido.

Allí, cada 2 de junio, fiesta de la República italiana, el Jefe del Estado coloca una corona de laurel que, junto a dos soldados, vigila permanentemente la tumba.

Un nivel más arriba, sobre las estatuas que representan a las ciudades de Italia y rodeado por las regiones, que se alzan sobre la columnata del piso superior, se encuentra la gigantesca estatua ecuestre de Vittorio Emanuele II.

De diez metros de alto y doce de largo, este bronce es tan grande que, cuando el rey Vittorio Emanuele III visitó el taller durante su construcción, él y su séquito comieron en una mesa colocada para la ocasión en la panza, aún sin acabar, del caballo.

El complejo monumental, en cuyo interior se encuentra el Museo del Risorgimento, que cuenta con arte y objetos provenientes de la Unidad italiana, destaca también por sus estatuas de mármol y bronce, y sus bajorrelieves, que representan motivos clásicos como Victorias aladas y cuadrigas, o los valores ideales de los italianos.

Otro de los lados de la plaza está ocupado por un palacio de infausto recuerdo: el Palacio Venezia, llamado así porque durante el siglo XVII actuó como Embajada de la República Veneciana en los Estados Pontificios, y se recuerda sobre todo por ser sede del Gobierno fascista.

En él colocó el dictador Benito Mussolini su despacho, en la Sala del Mapamundi, donde la luz nunca se apagaba para dar a entender al pueblo que el Gobierno nunca descansaba.

Desde el tristemente famoso balcón central del Palacio, el Duce pronunciaba sus arengas, ante miles de personas concentradas en la plaza, y allí proclamó el Imperio Italiano en 1936.

Frente al Palacio Venezia, se construyó en 1906 el Palacio de Assicurazioni Generali, cuya fachada es un reflejo de la del primero, con el león alado veneciano en el centro.

El último extremo de la plaza da a la Vía del Corso, la calle principal del centro de Roma, y que el arquitecto que diseñó el Monumento a Vittorio Emanuele tenía en mente como lugar de referencia para el observador.

De hecho, es posible tender una línea recta de un kilómetro y medio entre el obelisco de Piazza del Popolo, al norte, y la estatua de Vittorio Emanuele II, al sur.