Continúa vigente la obra de Oliver Goldsmith

MÉXICO.-El escritor anglo-irlandés, Oliver Goldsmith, quien murió en Londres el 4 de abril de 1774, se destacó como dramaturgo, novelista, poeta y ensayista, textos que están llenos de aspectos aplicables a la vida cotidiana de hoy, por lo que a pesar de los años su literatura se encuentra vigente.  

Hijo de un presbítero anglicano, Goldsmith nació el 10 de noviembre de 1730 en Pallas, Irlanda; cursó estudios generales en el Trinity College, de Dublín, y estudió medicina en las universidades de Edimburgo y Leiden.  

Después viajó por Europa continental, donde se mantuvo a base de tocar la flauta y de mendigar, para luego, en Inglaterra, practicar la medicina. Impartió clases y trabajó ocasionalmente para varios editores, a los que escribió obras literarias por encargo, como libros para niños, artículos para periódicos y revistas, así como traducciones.  

Esos libros anónimos que escribió para ganar dinero se caracterizan por sus descripciones pintorescas y cómicas, así como por su estilo elegante, entre ellos se encuentra una serie de cartas supuestamente hechas por un viajero chino que describen Londres. Después fueron reeditadas con el título 'Un ciudadano del mundo" (1762).  

Cuando se conoció su autoría del libro, que tuvo mucho éxito en los círculos literarios de Londres, Goldsmith hizo muchas amistades influyentes, entre ellas Samuel Johnson, la figura literaria más importante del momento; Joshua Reynolds, el mejor pintor de la época, y el político y orador Edmund Burke.  

En 1763 se convirtió en uno de los nueve miembros fundadores de la famosa sociedad literaria conocida como 'The Club', que presidía Johnson.  

En 1764 se publicó su poema filosófico "El viajero", que lo consolidó como un destacado escritor. Se cree que la publicación de "El vicario de Wakefield" (1766) fue apresuradamente arreglada por Johnson para evitar que metieran a Goldsmith en la cárcel, por deudas.  

Desde entonces es una de las obras de ficción más populares de lengua inglesa.  

En 1770 publicó el poema "El pueblo desierto", que señala la transición en la literatura inglesa del neoclasicismo al romanticismo, y sobresale por su ambiente pastoril y acierto expresivo.  

De esa época son también sus obras dramáticas. "El hombre de buen carácter" (1768) es una comedia que Garrick rechazó y que fracasó en su estreno en el Covent Garden, pero "Se inclina para conquistar" (1773) tuvo un éxito inmediato y sigue siendo uno de los dramas ingleses más conocidos.  

Además de sus propias obras, Goldsmith siguió escribiendo libros populares por encargo, incluyendo las historias de Roma, Grecia e Inglaterra, y libros sobre historia natural, todos ellos muy amenos, aunque no precisamente rigurosos.  

No obstante que al final de su vida Goldsmith ganaba suficiente dinero, su extravagancia y su generosidad con los amigos necesitados le hicieron gastar más de lo que percibía.  

Goldsmith falleció en Londres el 4 de abril de 1774, sus restos fueron sepultados en el cementerio de la iglesia de Saint Mary, conocida como El Templo, de la capital británica.  

La agrupación 'The Club' erigió un monumento en su memoria en la Abadía de Westminster, cuyo epitafio, escrito por Johnson, incluyó el homenaje: Nullum quod tetigit non ornavit (No tocó nada sin adornarlo).