El número de personas que solicitaron por primera vez asilo en la Unión Europea (UE) cayó por la mitad en 2017, comparado con el año anterior, hasta un total de 650 mil, informó la oficina de estadística comunitaria, Eurostat.De acuerdo a las cifras de la UE, ello supone mil 270 candidatos al asilo para cada un millón de habitantes en toda la UE.El volumen de pedidos se acerca así al registrado en 2014, a un año de la eclosión de la crisis de refugiados que en 2015 trajo al Viejo Continente más de un millón de inmigrantes en búsqueda de protección internacional.Siria sigue siendo, desde 2013, el primer país de origen de los candidatos (102.4 mil, un 16 por ciento del total), seguida de Iraq (47.5 mil, 7.0 por ciento del total) y Afganistán (43.6 mil, 7.0 por ciento). Juntos, los tres países responden por el 30 por ciento de las solicitudes.Alemania se mantiene en la preferencia de los refugiados, pese una caída de 73 por ciento en el número de pedidos recibidos, que en 2017 sumaron 198.3 mil, el 31 por ciento del total presentado en la UE.Casi mitad de los sirios y de los iraquís, así como un tercio de los afganes, que buscaron refugio en la UE el pasado año lo hicieron en Alemania.En segundo lugar, Italia recibió otras 126.6 mil candidaturas de asilo (20 por ciento del total), seguida de Francia, con 91.1 mil (14 por ciento), Grecia, con 57 mil (9.0 por ciento), Reino Unido, con 33.3 mil (5.0 por ciento), y España, con 30.4 mil (también 5.0 por ciento).El volumen de solicitudes aumentó 96 por ciento en España, 19 por ciento en Francia, 14 por ciento en Grecia y 4.0 por ciento en Italia.En contraste, disminuyó un 44 por ciento en Austria, 17 por ciento en Holanda y 15 por ciento en Reino Unido.En proporción a la población local, los países europeos con menos candidatos al asilo fueron Eslovaquia (27 pedidos para cada millón de habitantes), Polonia (79), Portugal (98) y República Checa (108). OA
