La Selección de Croacia anhela hacer historia y llegar por primera vez a una Final de Copa del Mundo, pero para ello tendrá que derrotar hoy en Semifinales a una Inglaterra que aspira a volver a estas instancias tras 52 años. Ambos están hambrientos de títulos.El talento de los futbolistas croatas es innegable, pero pocos pensaban que podrían llegar hasta la antesala de la Final, lo cual es gracias a un futbol equilibrado, con grandes individuales que se han combinado para generar un desempeño colectivo muy eficaz.Esta situación no es de sorprender si se analiza que sus figuras, Luka Modric, Iván Rakitic y Mario Mandzukic, entre otros, juegan en los principales equipos del mundo, como el Real Madrid, el Barcelona y la Juventus.La única ocasión en que el cuadro “balcánico” se había instalado en una Semifinal fue hace dos décadas, en Francia 98, cuando fueron eliminados por el conjunto galo.Mientras que enfrente está el “Equipo de la Rosa”, que llegó de manera discreta a la competencia, pero con buenas actuaciones consolidó su juego, pese a que en el último partido de la ronda de grupos fue superado por Bélgica.El técnico Gareth Southgate ha amalgamado un conjunto joven, pero con una gran calidad, que ha sabido soportar la presión en los momentos difíciles para salir adelante.La última ocasión que Inglaterra estuvo en una Semifinal fue en Italia 90, cuando fueron eliminados por la República Federal de Alemania por la vía de los penales.Además, los ingleses tratarán de aprovechar el partido de hoy para vengarse de los croatas, que en 2007 les cortaron las alas cuando intentaban clasificarse a la fase final de la Eurocopa de Suiza y Austria.El seleccionador inglés, Gareth Southgate, indicó que es “una gran oportunidad” de alcanzar la Final de un Mundial por primera vez desde 1966.MOSCÚ/AgenciasZlatko Dalic, técnico de Croacia, defendió el potencial de su equipo durante la víspera de la Semifinal en la que aspiran a superar la gesta de Francia 98, cuando la Selección sorprendió al mundo conquistando el tercer puesto.“Esta generación fue subestimada durante mucho tiempo debido a malos resultados, pero mostraron su calidad cuando importaba y entrarán en la historia como la gran generación que siguió a la de 1998”, afirmó.“No puedo imaginar qué puede ocurrir si Croacia gana la Copa del Mundo, realmente no puedo. ¡Probablemente nadie irá a trabajar!”, aventuró sonriendo Dalic.El mayor dolor de cabeza para el técnico es el estado del zaguero del Atlético de Madrid, Sime Vrsaljko, quien tuvo que ser sustituido el sábado pasado debido a un problema en la rodilla. “Tiene algunos pequeños problemas, pero nos enfrentamos a un partido muy importante”.
