La Champions League aborda a partir de este martes la fase de partidos de eliminación directa, con el inicio de los octavos de final, bajo la amenaza de la pandemia del COVID-19.El himno de la Champions League sonará para dieciséis clubes que buscan avanzar, este martes y mañana miércoles, y después la semana siguiente, pero los aficionados no podrán escucharlo más que a través de la televisión en estos tiempos de estadios cerrados por la crisis sanitaria.Pero la falta de ambiente no eclipsará el brillo de las estrellas que se volverán a ver las caras este martes en el Barcelona vs PSG, cuatro años después de la improbable remontada (0-4, 6-1) infligida en 2017 por el club catalán a los actuales subcampeones de Europa franceses.La mejor versión del séxtuple ganador de Balón de Oro Lionel Messi se espera en el Camp Nou en un gran partido. El argentino no se verá eclipsado por otros astros, como Neymar o Ángel Di María, ambos baja por lesión con el conjunto parisino, que fiará todo a los cambios de ritmo de su delantero Kylian Mbappé.Mañana, Cristiano Ronaldo regresa a su Portugal natal para desafiar a los Dragones del Porto con la Juventus de Turín.Al mismo tiempo, el Sevilla de Julen Lopetegui recibirá al Borussia Dortmund con la moral por las nubes luego de nueve victorias consecutivas entre todas las competiciones.Como en los partidos internacionales y de la Europa League, los equipos participantes en Champions tienen el derecho a cinco cambios cada uno durante el tiempo reglamentario, en lugar de las tres sustituciones habituales, para limitar el impacto en los jugadores de los calendarios densos debido a la crisis sanitaria.A partir los partidos de vuelta de octavos de final, un sexto cambio será posible en caso de tiempos extra.En cambio, el reglamento de la Champions League publicado por la UEFA a principio de temporada no prevé sustitución suplementaria en caso de sospecha de conmoción cerebral, permitido solo desde diciembre por la International Board (Ifab) y probado en el reciente Mundial de Clubes en Qatar.Si un jugador recibe un golpe en la cabeza, deberá ser evaluado por su médico de equipo, que podrá decidir su cambio o que siga jugando.Los equipos jugarán hasta semifinales en partidos de ida y vuelta y si la diferencia de goles es idéntica entre los dos encuentros, el equipo que haya marcado más goles en campo contrario logrará la clasificación.Si el número de goles marcados en campo contrario es igual, se irá a una prolongación, eventualmente seguida de tanda de penales.El sorteo de cuartos de final tendrá lugar el viernes 19 de marzo (11:00 GMT) en la sede de la UEFA, en Nyon (Suiza), dos días después del último partido de octavos de final.Los cuartos de final se disputarán del 6 al 14 de abril y las semifinales del 27 de abril al 5 de mayo.La final está prevista en un partido único en Estambul, el 29 de mayo de 2021. La UEFA rechaza por ahora una "Final a 8" en terreno neutral como la disputada en agosto de 2020 en Lisboa y espera llevar a término su formato habitual.El contexto sanitario ha creado dos nuevos riesgos de derrota por ausencia, cada vez con un marcador de 3-0.Ese será el caso su un equipo no puede alinear "al menos a trece jugadores", incluido un guardameta, porque una gran parte de su plantilla está enferma o en cuarentena, o si no es posible reprogramar el partido en los plazos fijados por la UEFA.La misma sanción se aplicará a un club juzgado "responsable de la no celebración de un partido", debido a las restricciones impuestas por sus autoridades nacionales, por ejemplo un cierre de fronteras o medidas de cuarentena: hará falta entonces encontrar un estadio en terreno neutral para organizar el encuentro.Tres partidos de octavos de final ya han sido deslocalizados, por lo que Budapest albergará Leipzig-Liverpool y después Borussia Mönchengladbach-Manchester City, mientras que el partido Atlético Madrid-Chelsea se disputará en Bucarest.La asistencia con videoarbitraje (VAR), introducida en la temporada 2019-2020, permanecerá durante todo el desarrollo de la competición.OF
