Internacional
La NASA da el primer paso del regreso a la Luna
Las futuras tripulaciones viajarían en la cápsula Orión en la punta del cohete. La NASA planea construir dos artefactos más
CABO CAÑAVERAL, EU.- La Agencia Estadounidense del Espacio y la Aeronáutica (NASA, en inglés) lanzó el cohete experimental Ares I-X, una etapa fundamental en el programa Constellation que reemplazará a los transbordadores espaciales a partir de 2015 y aspira a llevar al hombre de regreso a la Luna y luego a Marte.
El cohete de casi 100 metros de altura —el más grande del mundo actualmente— despegó ayer después de que el martes la NASA postergara el lanzamiento debido a condiciones meteorológicas desfavorables.
El primer vuelo de este prototipo duró como estaba previsto dos minutos y medio. Frenado por paracaídas, luego cayó al Océano Atlántico.
El segundo piso y la carga útil de Ares 1-X son réplicas.
Ares 1-X es el prototipo del futuro lanzador Ares 1, con el cual la NASA quiere propulsar en 2015 a la cápsula Orión, que debe sustituir a la actual flota de transbordadores espaciales. El último vuelo de transbordador está previsto entre setiembre de 2010 e inicios de 2011.
Los datos recolectados durante la prueba, con un presupuesto de 445 millones de dólares, provienen de más de 700 captores repartidos en el conjunto de Ares 1-X y su análisis llevará varios meses.
Esta prueba debe permitir tener una primera idea sobre la estabilidad y seguridad del lanzador. Los ingenieros podrán así verificar y mejorar su modelo informático del cohete.
Durante la prueba, la altitud máxima alcanzada fue de unos 45 mil metros. La separación del segundo piso ocurrió a unos 40 mil metros.
“Éste es un gran paso adelante para los objetivos de exploración de la NASA”, indicó Doug Cooke, responsable de los sistemas de exploración de la Agencia.
“Ares I-X brinda a la NASA una enorme cantidad de datos que serán usados para mejorar el diseño y seguridad de la próxima generación de vehículos estadounidenses espaciales, vehículos que podrían llevar de nuevo a los humanos más allá de la órbita terrestre”.
La Agencia también tiene previsto construir el Ares-5 destinado a lanzar cargas pesadas en órbita o para destinos como la Luna o Marte, el plan también incluye Altair, un módulo de aterrizaje lunar.
Misión fuera de la órbita presupuestal
¿Cuál es la finalidad de Constellation?
La NASA espera usar Ares 1 para llevar a sus astronautas a la Estación Espacial Internacional (EEI) pero también para vuelos habitados hacia la Luna para 2020 y más adelante a Marte, en el marco del proyecto Constellation.
¿A qué inconvenientes se enfrenta?
El futuro del programa iniciado en 2004 por George W. Bush es incierto. La comisión de 10 expertos creada por el presidente Barack Obama para examinar Constellation y que acaba de entregar su informe final al mandatario sostiene que el presupuesto otorgado a la NASA para el programa es insuficiente. La comisión de la administración Obama estima que la agencia espacial necesita al menos tres mil millones de dólares más por año para poder realizar misiones habitadas más allá de la órbita terrestre, donde permanece desde hace 30 años con la construcción de la EEI.
¿Qué alternativas se prevén al proyecto?
Los miembros de la comisión ofrecen además otro escenario denominado flexible path (camino flexible) que, en vez de proponer la llegada al suelo lunar, propone vuelos habitados hacia asteroides y sobrevuelos cercanos a la Luna y Marte que no requieran aterrizajes complicados.
¿Cuál es la diferencia con los transbordadores?
A diferencia del transbordador espacial que es lanzado como un cohete y que aterriza como un avión, en Constellation —con un presupuesto inicial de 28 mil millones de dólares que aumentó a al menos 44 mil millones—, la cápsula Orión, elevada con el cohete Ares, regresa al concepto del Apollo y regresa con paracaídas sobre el mar o sobre tierra firme.
El cohete de casi 100 metros de altura —el más grande del mundo actualmente— despegó ayer después de que el martes la NASA postergara el lanzamiento debido a condiciones meteorológicas desfavorables.
El primer vuelo de este prototipo duró como estaba previsto dos minutos y medio. Frenado por paracaídas, luego cayó al Océano Atlántico.
El segundo piso y la carga útil de Ares 1-X son réplicas.
Ares 1-X es el prototipo del futuro lanzador Ares 1, con el cual la NASA quiere propulsar en 2015 a la cápsula Orión, que debe sustituir a la actual flota de transbordadores espaciales. El último vuelo de transbordador está previsto entre setiembre de 2010 e inicios de 2011.
Los datos recolectados durante la prueba, con un presupuesto de 445 millones de dólares, provienen de más de 700 captores repartidos en el conjunto de Ares 1-X y su análisis llevará varios meses.
Esta prueba debe permitir tener una primera idea sobre la estabilidad y seguridad del lanzador. Los ingenieros podrán así verificar y mejorar su modelo informático del cohete.
Durante la prueba, la altitud máxima alcanzada fue de unos 45 mil metros. La separación del segundo piso ocurrió a unos 40 mil metros.
“Éste es un gran paso adelante para los objetivos de exploración de la NASA”, indicó Doug Cooke, responsable de los sistemas de exploración de la Agencia.
“Ares I-X brinda a la NASA una enorme cantidad de datos que serán usados para mejorar el diseño y seguridad de la próxima generación de vehículos estadounidenses espaciales, vehículos que podrían llevar de nuevo a los humanos más allá de la órbita terrestre”.
La Agencia también tiene previsto construir el Ares-5 destinado a lanzar cargas pesadas en órbita o para destinos como la Luna o Marte, el plan también incluye Altair, un módulo de aterrizaje lunar.
Misión fuera de la órbita presupuestal
¿Cuál es la finalidad de Constellation?
La NASA espera usar Ares 1 para llevar a sus astronautas a la Estación Espacial Internacional (EEI) pero también para vuelos habitados hacia la Luna para 2020 y más adelante a Marte, en el marco del proyecto Constellation.
¿A qué inconvenientes se enfrenta?
El futuro del programa iniciado en 2004 por George W. Bush es incierto. La comisión de 10 expertos creada por el presidente Barack Obama para examinar Constellation y que acaba de entregar su informe final al mandatario sostiene que el presupuesto otorgado a la NASA para el programa es insuficiente. La comisión de la administración Obama estima que la agencia espacial necesita al menos tres mil millones de dólares más por año para poder realizar misiones habitadas más allá de la órbita terrestre, donde permanece desde hace 30 años con la construcción de la EEI.
¿Qué alternativas se prevén al proyecto?
Los miembros de la comisión ofrecen además otro escenario denominado flexible path (camino flexible) que, en vez de proponer la llegada al suelo lunar, propone vuelos habitados hacia asteroides y sobrevuelos cercanos a la Luna y Marte que no requieran aterrizajes complicados.
¿Cuál es la diferencia con los transbordadores?
A diferencia del transbordador espacial que es lanzado como un cohete y que aterriza como un avión, en Constellation —con un presupuesto inicial de 28 mil millones de dólares que aumentó a al menos 44 mil millones—, la cápsula Orión, elevada con el cohete Ares, regresa al concepto del Apollo y regresa con paracaídas sobre el mar o sobre tierra firme.