Otorgan medalla en honor del científico Alexander von Humboldt

CIUDAD DE MÉXICO.- En honor del geógrafo, naturalista y explorador prusiano Alexander von Humboldt, también conocido como Alejandro de Humboldt, quien falleció el 6 de mayo de 1859, es entregada en Austria una medalla en su nombre.    

Este año fue recibida por el mexicano Rafael Navarro González, investigador del Instituto de Ciencias Nucleares (ICN), de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), el pasado 21 de abril.  

Navarro González se hizo acreedor al premio por haber descubierto, en el desierto de Chile, una región similar a la superficie de Marte. Al igual que Humboldt, el científico mexicano ha aportado con sus investigaciones avances en pro del conocimiento y la ciencia en esa especialidad.  

El reconocimiento es otorgado por la Unión Europea de Geociencias a científicos de países en vías de desarrollo que, por su labor, han alcanzado prestigio internacional en las áreas de ciencias de la Tierra o Ciencias Planetarias y Espaciales.   

Alexander von Humboldt, quien gracias a sus amplios conocimientos científicos logró recopilar enorme cantidad de información durante sus viajes y exploraciones a la Península Ibérica, América Latina y Asia central, murió en Berlín, Alemania.  

Alexander Friedrich Heinrich von Humboldt nació el 14 de septiembre de l769 en Berlín. Sus padres fueron Holwede von Humboldt y Marie Elizabeth Colomb. Sus primeros estudios los cursó en Berlín y en el castillo de Tegel, propiedad de su padre.   

Contra su voluntad estudió "Cameralística", que incluía una gama de conocimientos genéricos, que no obstante, le otorgaron una serie de nociones que le fueron útiles posteriormente.  

Hacia 1787 se matriculó en la Universidad de Francfort del Oder, donde estudió Ciencias Administrativas; después, en Gotinga, en 1791, en la Academia de Minería de Freiberg como discípulo de mineralogía de Gotlob Werner, reconocido por sus conocimientos en esa ciencia, y en donde tuvo como compañeros a Andrés Manuel del Río y a Horacio de Saussure.  

Impulsado por su gran curiosidad científica, Humboldt realizó, por su cuenta, estudios sobre los más variados temas: botánica, magnetismo, química, fisiología y español.  

Como hombre de ciencia alcanzó prestigio inigualado y su presencia fue reclamada por casi todos los soberanos de Europa. Con Georg Forster visitó Inglaterra, Bélgica, Holanda y Francia, en 1790.   

En 1799 obtuvo autorización del rey de España para su expedición a América del Sur. Recorrió el curso del Orinoco y descubrió su unión con el Amazonas; escaló el Pichincha y el Chimborazo; en el puerto del Callao observó el tránsito de Mercurio.  

Tuvo la oportunidad de conocer a Georg Forster, compañero de Cook en el segundo viaje que realizó alrededor del mundo, y se entusiasmó al escuchar las descripciones que hacía de las islas del Mar del Sur, lo que influyó en su naciente vocación de viajero y geógrafo.  

En Francia conoció a Aimé Bonpland, quien sería su compañera en muchos de sus viajes. En su compañía, visitó España, país que en parte recorrieron a pie, y donde Humboldt obtuvo permiso de Carlos IV para visitar "sus posesiones" en América.  

Humboldt visitó América entre 1799 y 1804, empezando por Venezuela, país que recorrió durante 16 meses. Después de una estancia de varios meses en Cuba, volvió al continente, en 1801, para iniciar una exhaustiva expedición por ríos, cumbres y valles.   

Así, subiendo y bajando, caminando muchas veces o navegando ríos, viajó hacia el Pacífico, a través de Colombia, Perú y el Ecuador, hasta llegar al Callao, Perú.  

El 22 de marzo de 1803 llegó al Puerto de Acapulco, donde inició el primero de sus viajes de estudios en México, donde realizó varias  observaciones termobarométricas; determinó longitudes y latitudes de muchísimos puntos, efectuó estudios geológicos y mineralógicos, y según su costumbre, hizo múltiples anotaciones sobre la flora y la fauna de las diversas regiones.  

Asimismo realizó numerosas giras cortas por el Valle de México; una de ellas en compañía del virrey José de Iturrigaray, al túnel de Nochistongo.   

Durante su estancia en México desarrolló en el Colegio de Minería dibujos sobre diversos asuntos, análisis, ensayos, clasificaciones, cálculos y demás trabajos de gabinete relacionados con sus observaciones previas.  

Ya próximo a terminar su permanencia en México, Humboldt redactó para uso de los alumnos, una introducción a la Pasigrafía geológica, misma que fue editada en 1805, como parte de los Elementos de Orictognosia. Además de vender al Colegio de Minería parte de sus instrumentos .  

Con sus viajes y observaciones posteriores en Asia Central, Humboldt contribuyó al desarrollo de la climatología, la biogeografía, la vulcanografía y el magnetismo terrestre.  

Como resultado de sus viajes, Alexander von Humboldt escribió numerosos volúmenes en que registra sus observaciones, mediciones e investigaciones y conforman una síntesis de todas las ciencias conocidas entonces, entre los que destaca "Kosmos" (4 volumenes 1845-1858 y uno más en 1862).   

Asimismo en "Ensayo sobre la geografía las plantas", Humboltd reúne una colección de observaciones astronómicas; Colección de observaciones de zoología y anatomía comparadas (en colaboración con Cuvier, Valenciennes, Latreielle y Gay-Lussac) y Fragmentos de Geología y Climatología asiáticas.   

Todos estos trabajos realizados en México y en toda América fueron divulgados a través de Europa a todo el mundo científico en su libro "Viaje a las Regiones Equinocciales del Nuevo Continente", publicación que comenzó en 1807 y concluyó en 1834, y constituye uno de los monumentos de la ciencia geográfica.   

Alejandro de Humboldt, quien fuera naturista, geólogo, mineralista, astrónomo, sismólogo, vulcanista, demógrafo y explorador, llamado en su época "el Aristóteles moderno" debido a sus profundos conocimientos en todos los ramos del conocimiento humano, murió el 6 de mayo de 1859 en Berlín, Alemania.