Los rusos de la EEI repararán un perno que anteriormente causó caída libre

Moscú.- Los cosmonautas rusos de la Estación Espacial Internacional (EEI) retirarán durante su salida al espacio un perno de la "Soyuz" que supuestamente fue la causa de los descensos balísticos (caídas libres) de las dos anteriores naves, informó hoy un portavoz del sector aeroespacial ruso.

"Los cosmonautas examinarán la 'Soyuz' para detectar posibles daños, separarán la capa superior del revestimiento de la nave que protege la cerradura con los pernos explosivos y extraerán el perno número cinco, que en otoño traerán a la Tierra para su estudio", agregó, citado por la agencia Interfax.

Los pernos explosivos tiene la función de separar la cápsula de descenso del carguero en el momento de su ingreso en las capas densas de la atmósfera terrestre.

Según el portavoz, la explosión a destiempo del perno número cinco fue la causa del descenso balístico o caída libre de la "Soyuz TMA-10" en octubre de 2007 y la "Soyuz TMA-11" el pasado mes de abril.

Los expertos temen que se repita una caída descontrolada, por lo que los cosmonautas efectuarán en la madrugada del próximo 10 de julio una salida fuera de programa al espacio para examinar la nave pilotada "Soyuz TMA-12" acoplada a la plataforma orbital, y en la que regresarán a la Tierra el próximo octubre.

Se tratará de la primera salida de los cosmonautas rusos Serguéi Volkov y Oleg Kononenko y durará seis horas.

El tercer tripulante de la EEI, el estadounidense Greg Chamitoff, supervisará la labor de sus compañeros desde el interior de la plataforma.

Debido a la dificultad de las tareas que tendrán que realizar en el espacio exterior, los dos astronautas llevan dos semanas preparando la salida desde la plataforma orbital y continuarán haciéndolo hasta el día del paseo, agregó el portavoz.

La segunda misión de Volkov y Kononenko será instalar en la superficie de la EEI un puerto para el acoplamiento de un pequeño módulo de investigación que previsiblemente será enviado a la plataforma orbital en 2009, señaló.

En la madrugada del 16 de julio, los cosmonautas harán otra salida al cosmos.

"El descenso balístico conlleva una sobrecarga poco agradable para la tripulación, aunque entra dentro de las formas previstas de descenso", subrayó recientemente el jefe del departamento del programa de vuelos de la agencia espacial rusa Roscosmos, Alexéi Krasnov.

La "Soyuz TMA-11", en la que regresaron de la Estación Espacial Internacional el cosmonauta ruso Yuri Malenchenko, su colega de la NASA Peggy Whitson y la primera astronauta surcoreana, Yi So-yeon, aterrizó el pasado 19 de abril a 420 kilómetros del lugar previsto.

Como consecuencia, los tripulantes tuvieron que soportar una sobrecarga de entre 8 y 9 g (aceleración de la gravedad), frente a los 3 a 4 habituales en un descenso normal, y la surcoreana tuvo que ser hospitalizada días más tarde por dolores en la espalda.

Una fuente de la industria espacial rusa declaró tras el incidente que los tripulantes de la 'Soyuz' "se salvaron de milagro".