El FBI investiga frascos con viruela

WASHINGTON, ESTADOS UNIDOS (08/JUL/2014).- La policía federal estadounidense (FBI)  investiga el hallazgo en Washington de frascos con el virus de la viruela en un  almacén de la FDA, la agencia estadounidense que regula los alimentos y  medicamentos.

La viruela es una enfermedad infecciosa de origen viral, extremadamente  contagiosa y que puede ser mortal, que fue erradicada gracias a un programa  mundial de vacunación. El último caso en Estados Unidos se remonta a 1949 y el  último caso en el mundo fue registrado en Somalia en 1977.

Los frascos estaban etiquetados como "Viruela" y parecían datar de los años  50, precisaron los Centros federales de Control y Prevención de Enfermedades  (CDC) en un comunicado.

Los recipientes fueron hallados en un rincón de un local de almacenamiento  dentro de un laboratorio de la FDA situado en Bethesda, en las afueras de la  capital estadounidense.

No había evidencias de que los frascos hubieran sido abiertos y "los  funcionarios encargados de la seguridad sanitaria no identificaron ningún  riesgo de exposición para los laboratoristas ni para las personas ajenas",  afirmaron los CDC.

Los recipientes fueron transportados hacia un laboratorio ultraseguro de  los CDC en Atlanta, Georgia.  

Las primeras pruebas corroboraron que se trataba del virus de la viruela, y  se realizarán análisis adicionales para determinar si el virus es viable e  incluso si se puede desarrollar en cultivo.

"Los análisis tomarán más de dos semanas. Luego de eso, las muestras serán  destruidas", dijeron las autoridades.

"Si una forma viable de viruela está presente, invitaremos a la  Organización Mundial de la Salud a presenciar la destrucción de las muestras  como ha ocurrido antes para otros casos donde se han encontrado muestras de  viruela fuera de los dos depósitos oficiales", precisaron.  

Solo dos depósitos de almacenamiento en el mundo han sido homologados por  acuerdos internacionales para conservar las muestras de la viruela: los  laboratorios de los CDC en Atlanta y el Centro Nacional de Investigación de  Virología y Biotecnología en Novosibirsk, Rusia.  

Los frascos fueron descubiertos el 1 de julio por empleados del campus de  la FDA en Bethesda que gestionaban una mudanza hacia la sede central de la FDA.  

La investigación fue encargada al FBI y a agentes especializados de los CDC.