Costa Rica sueña con una industria aeroespacial centroamericana

SAN JOSÉ, COSTA RICA (12/JUN/2010).- El canciller de Costa Rica, René Castro, manifestó hoy su deseo de impulsar el desarrollo de una industria aeroespacial centroamericana a partir de 2013, para lo que su país ya ha dado los primeros pasos.

Castro planteó hoy la idea al secretario general del Sistema de Integración Centroamericana (SICA), el guatemalteco Juan Daniel Alemán, durante un reunión en la que también analizaron asuntos de la agenda regional como el narcotráfico y la seguridad.

El canciller costarricense explicó a los periodistas que en Centroamérica al menos existen unas 80 empresas que "podrían tener una vocación o una facilidad para asociarse" e incorporarse a la industria aeroespacial.

"Creemos que la industria aeroespacial es emergente en Costa Rica y estamos dando los pasos", explicó Castro, quien recordó que hace algunos días Costa Rica ratificó el "Convenio sobre el registro de objetos lanzados al espacio ultraterrestre" de la Organización de Naciones Unidas.

Este marco legal, dijo, "permitirá que en el año 2013, Costa Rica y empresarios privados estén lanzando el primer motor de plasma al espacio, como una opción de combustible limpio y que será el punto culminante de un esfuerzo".

Este motor, único en su tipo, es el que actualmente desarrolla en sus laboratorios en Costa Rica y Estados Unidos, el ex astronauta costarricense Franklin Chang, y que acortará los viajes a Marte y facilitará los traslados al espacio de materiales, satélites y personas.

Después de 2013 se ingresará "a una etapa de un mercado más amplio, comercial y en pleno funcionamiento operativo", donde entrarían en juego las empresas centroamericanas que se animen, explicó el canciller.

Castro reconoció que este proyecto requiere una inversión de "cientos de millones" de dólares, pero afirmó que representa una oportunidad para generar empleos e impulsar el desarrollo científico y económico de la región.

Comentó que Costa Rica está estudiando la posibilidad de entablar acuerdos de cooperación con países como China, India y República Checa que estarían interesados en el proyecto.

Por su parte, el secretario general del SICA dijo que esta idea es una "magnifica oportunidad" para la región y aseguró que en el futuro se analizará más profundamente con el fin de "darle la oportunidad a Centroamérica de ocupar un lugar en el espacio".

En marzo pasado, durante una visita a San José, la secretaria de Estado de EU, Hillary Clinton, anunció su disposición de impulsar un convenio entre la NASA y un grupo de empresas costarricenses para que tecnología de este país se utilice en la Estación Espacial Internacional, dijo la entonces presidenta electa Laura Chinchilla.

La mandataria explicó que el objetivo es que la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio de EU(NASA) utilice la tecnología que actualmente desarrolla en Costa Rica la compañía Ad Astra Rocket, fundada por el ex astronauta Franklin Chang, y otras firmas locales que forman un "cluster aeroespacial" en este país.