Confirmada la tripulación principal de la próxima misión a la EEI

MOSCÚ, RUSIA.-  La tripulación principal de la próxima expedición a la Estación Espacial Internacional (EEI) confirmó su capacitación para llevar a cabo su misión en el cosmos tras superar los dos días de exámenes, anunció hoy la comisión encargada de evaluar a los cosmonautas.

Así, el próximo día 27 a las 10.35 GMT partirán hacia la plataforma orbital del cosmódromo de Baikonur, en Kazajistán, el cosmonauta ruso Román Romanenko, su colega canadiense Robert Thirsk y el astronauta de la Agencia Espacial Europea (ESA) Frank de Winne, informó la agencia oficial RIA-Nóvosti.

La tripulación suplente está integrada por el ruso Dmitri Kondratiev, su colega de la NASA Chris Hadfield y el astronauta holandés André Kuipers.

Durante dos días, las tripulaciones principal y suplente tuvieron que demostrar sus habilidades en el simulador terrestre del segmento ruso de la EEI como en el de la nave pilotada Soyuz TMA.

La misión tendrá una duración de 180 días, durante los que los cosmonautas recibirán en la EEI tres cargueros Progress, realizarán dos caminatas y desengancharán y volverán a acoplar la nave Soyuz TMA-14 de un módulo a otro de la plataforma orbital.

Además, deberán acoplar y desenganchar el carguero japonés HTV-1, además de llevar a cabo un amplio programa de experimentos científicos.

La Soyuz TMA-15 transportará a la EEI al primer grupo de cosmonautas que no sustituirá sino se sumará a la actual tripulación.

En estos momentos en la plataforma orbital se encuentra la expedición número 19, integrada por el ruso Guennadi Padalka, comandante de la misión también cuando la tripulación se amplíe a seis miembros, así como su colega de la NASA Michael Barratt y el astronauta nipón Koichi Wakata.

En tanto, hoy a las 18.37 GMT será lanzado desde el cosmódromo de Baikonur el carguero Progress M-02M con 2,5 toneladas de carga a bordo, que volará cinco días en vez de los habituales dos rumbo a la plataforma orbital, a la que se acoplará el próximo día 12.

La carga incluye la nueva escafandra "Orlán-MK", además de comida, frutas y verduras frescas y equipamiento médico y científico.

La Progress M-02M es la segunda nave de la nueva serie de cargueros, que se diferencia de los anteriores principalmente por sus sistemas de mando digitales.

Según señaló el pasado lunes un portavoz del CCVE "durante el viaje se llevarán a cabo ensayos de vuelo y pruebas de sus sistemas".

Los sistemas de la Progress M-01M registraron algunos fallos durante los cuatro días de vuelo y el acoplamiento a la EEI, por lo que su enganche no se pudo hacer de forma automática, sino en régimen manual desde la plataforma orbital.

Por otra parte, la Progress M-66, que permanecía acoplada a la EEI desde el pasado 13 de febrero, fue desenganchada la víspera y funcionará durante dos semanas como laboratorio antes de ser hundida el próximo día 18 en el océano Pacífico.