China lanzará próxima nave espacial tripulada en verano boreal

BEIJING, CHINA (17/FEB/2012).- China iniciará su próxima misión espacial tripulada en algún momento entre junio y agosto, la cual intentará acoplarse con un módulo experimental lanzado el año pasado, informó el viernes la agencia de noticias estatal Xinhua.

Será la cuarta misión espacial tripulada de China desde el 2003, cuando el astronauta Yang Liwei orbitó la Tierra 14 veces, convirtiéndose en el primer hombre del país en el espacio.

Para la próxima misión, tres astronautas intentarán acoplarse con el módulo Tiangong 1 (Palacio Celestial), lanzado el 29 de septiembre en el marco de los preparativos de exploración de China para un laboratorio espacial, dijo Xinhua.

China ya ha llevado a cabo una prueba exitosa de acoplamiento entre una nave espacial no tripulada y Tiangong 1.

"La nueva misión de acoplamiento espacial es (...) otra oportunidad de China para poner a prueba su tecnología de acoplamiento", indicó Xinhua citando a un portavoz no identificado del programa espacial tripulado de China.

"Los tres miembros de la tripulación (...) entrarán en el vehículo de Tiangong 1 para vivir y trabajar allí, realizando experimentos científicos espaciales", añadió, sin dar más detalles.

China aspira a tener una estación espacial completa hacia el 2020.

Sin embargo, aún está lejos de alcanzar a las superpotencias espaciales establecidas: Estados Unidos y Rusia. Estos dos países y otros operan de manera conjunta la Estación Espacial Internacional, de la que China no forma parte.

Pero Estados Unidos no probará un nuevo cohete para llevar personas al espacio hasta el 2017 y Rusia ha dicho que las misiones tripuladas ya no son una prioridad.

China también planea un viaje a la Luna no tripulado y el despliegue de un vehículo lunar. Científicos han planteado la posibilidad de enviar un hombre a la Luna hacia el 2020.