Base espacial de Xichang, reanuda sus actividades con lanzamiento de satélite

PEKÍN.- La base espacial de Xichang, en Sichuan, la provincia más afectada por el terremoto de mayo pasado, ha reanudado sus actividades con el lanzamiento de un satélite, tras reparar los daños causados por el seísmo, informó hoy la prensa estatal china.

La base, situada en el centro de la provincia, no sufrió graves desperfectos, aunque el diario "Nuevo Pekín" recordó que diez de los científicos que trabajan en ella perdieron a alguno de sus parientes en el terremoto.

La instalación de Xichang lanzó anoche el satélite de telecomunicaciones "Zhongxing IX", fabricado por la firma francesa Thales Alenia Space por encargo de la compañía China Satcom.

El aparato, de 400 toneladas, transmitirá entre otras las señales de televisión para los Juegos Olímpicos de Pekín y con él se espera llegar a zonas del país asiático que todavía no tienen cobertura televisiva.

Fue lanzado con un cohete propulsor de fabricación china, el "Larga Marcha 3B", que ha completado con ésta 107 misiones, según destacó la agencia oficial Xinhua.

La base de Xichang, una de las tres con las que cuenta el país asiático, fue la elegida el año pasado para el lanzamiento del "Chang E I", el primer satélite enviado por China a la Luna.

También desde allí se lanzó el misil que destruyó en enero de 2007 un viejo satélite chino, una polémica misión que despertó los recelos de Estados Unidos, ya que lo consideró una demostración de fuerza por parte de Pekín.

Las misiones tripuladas chinas, en cambio, suelen partir de otra base, la situada en Jiuquan, en la provincia noroccidental de Gansu.