Astronauta chino deja traje en el espacio

BEIJING, EU.- El traje con el que el astronauta Zhai Zhigang dio el primer "paseo espacial" de la historia de China se quedó orbitando para siempre alrededor de la Tierra, excepto los guantes, informa el jueves la prensa estatal china.

Expertos de la Academia China de Tecnología Espacial, la que fabricó la nave "Shenzhou VII", abrieron el miércoles el módulo de regreso, única parte del aparato que regresó a la Tierra, y extrajeron los guantes de Zhai, que podrían en el futuro ser mostrados en un museo, señaló la agencia estatal de noticias Xinhua.

El resto del traje, llamado "Feitian" ("Volador del Cielo") y que costó unos 4,4 millones de dólares (tres millones de euros), se tuvo que quedar en los restos de la nave que siguen en el espacio, debido al reducido tamaño del módulo de regreso.

El traje tenía 10 capas, pesaba 120 kilos y Zhai tuvo que trabajar durante 15 horas en labores de acondicionamiento del traje antes de poder ponérselo.

Los científicos también extrajeron el miércoles del módulo la bandera china que Zhai ondeó cuando estaba en el espacio, y que al parecer fue hecha a mano por los propios astronautas.

También unas semillas de 25 plantas en peligro de extinción que fueron recolectadas en la montaña Sanqing, en la provincia oriental de Jiangxi, y fueron llevadas al espacio para analizar los efectos de la gravedad cero en su germinación.

El "paseo espacial" de Zhai convirtió a China en el tercer país capaz de llevar a cabo una maniobra de este tipo, tras EU y la extinta Unión Soviética (cuya tecnología heredó Rusia).

China consideró el éxito de la misión de la semana pasada un gran paso adelante en el establecimiento de una estación espacial permanente hacia 2020, un proyecto que de realizarse sería la primera base en el cosmos administrada por un sólo país.