Zarpa el barco más grande del mundo

Es imposible que pase desapercibido mientras atraca en el Puerto Everglades, en Ft. Lauderdale. No sólo por su tamaño que hace ver pequeños a otros barcos hasta hace poco considerados gigantes. Sino porque toda la ciudad está de fiesta, celebrando su selección como puerto base, durante todo el año, del Oasis of the Seas, el barco no sólo más grande sino el más divertido del mundo.

Hay que confesar que mirándolo desde afuera intimida. Estaba feliz con la oportunidad de embarcarme en esta experiencia que había seguido día a día. También me preocupada la posibilidad de perderme en las entrañas de este colosal navío.

Nada que ver. Además de entrar sin tropiezos en el terminal 18 - construído exclusivamente para el Oasis-, la primera gran sorpresa que me llevé fue la prontitud con la que llegué a la cabina. En todos los pisos hay localizadores con pantalla sensible al tacto -parecían ‘Ipod' gigantescos-, que me condujeron directamente a donde quería llegar.

Luego de echar un vistazo a la cabina -con un balcón mucho más cómodo que los tradicionales- comenzó el recorrido para ver otras opciones de alojamiento. Como esperaba, las que más llamaron mi atención fueron las ‘loft suites', que con sus dos niveles, mobiliario ultra moderno, amplios ventanales y balcones, establecen la atmósfera deseada: buena vida en el mar.

La más grande parece un apartamento. Para el viajero que no puede pagar el par de miles de dólares que cuestan, el Oasis ofrece cabinas de todo tipo, desde interiores hasta con balcón con vista al mar y/o al Central Park, o al BoardWalk. Hay otras con ventanas tanto en esas áreas como en el Royal Promenade.
Ahora ¡a disfrutar!
La curiosidad me llevó luego al Boardwalk, una de las siete comunidades del barco. Un concepto completamente nuevo en la industria. En un principio pensé que estaría dedicado sólo a los niños y jóvenes, pero ciertamente los pasajeros de todas las edades encontrarán aquí amenidades muchas de las cuales son al aire libre.
Su punto principal es el carrusel tallado a mano, de dimensiones reales, tal como el que encontraría en una feria en un parque de diversiones. De hecho, esta zona recrea a Coney Island.

Al mirar hacia arriba se ve el ya famoso ‘Zip line' que lo atraviesa diagonal en una distancia equivalente a nueve pisos.

También se instalaron aquí kioscos para pintar las caritas de los chicos, hasta tiendas de donas, heladería, Candy Beach (dulcería), Pinwheels con ropa para los chiquitos, el Johnny Rocket y Seafood Shack, donde se pueden pedir desde camarones hasta costillas. (La mayoría de estas opciones de comida tienen costo adicional.)

Al final de ese vecindario, como ellos llaman a sus espacios, están las dos paredes para escalar y el impresionante Aqua Theater, otra primicia en barcos cruceros. Construido al aire libre, y con cientos de sillas para comodidad de los huéspedes, este teatro presenta entre otros a ‘Oasis of Dreams', un espectáculo al estilo Cirque du Soleil, donde se combina la música con las acrobacias y peripecias de atletas de nado sincronizado y clavadistas de alto nivel.

La tarima aparece y desaparece ante los ojos del público, dando paso a la piscina más profunda que se haya construido en un barco. Las fuentes danzantes, con su espectacular juego de luces, coronan el que será sin duda el show más popular del barco.

Las novedades

• Los salvavidas: Ya no están en la cabina, sino guardados en diferentes partes del barco. Para el 'drill', o simulacro de emergencia, va al lugar designado, presenta su tarjeta del barco y al escanearla se refleja en el Centro de Seguridad, que sirve como lugar de conteo. En caso de emergencia le entregarán el salvavidas al llegar al punto de reunión y ellos juran que es cuestión de minutos, por lo que no hay que preocuparse de que el proceso tardará.

• Los padres: Estarán más comunicados con sus niños y jóvenes a través de un brazalete electrónico. Además ofrecen la posibilidad de rentar un teléfono con el que podrán llamar internamente, pasar mensajes de texto a otros pasajeros que también alquilen el suyo, o llamar a otras cabinas.

• Para no perderse: Hay varias opciones. Además de las pantallas táctiles, en varios idiomas, disponibles en cada piso, hay letreros fijos que le ayudarán. Y para recordar el día en que vive, en los elevadores le presentan un calendario.

• En el Central Park, que es el primer parque con plantas reales en el mar, se encuentra la primera tienda Coach de la industria de cruceros donde se venden artículos de piel, lentes de sol y bufandas.

• El Rising Tide Bar es el primer bar ascendente y descendente en un barco. Se mueve suavemente entre el piso cinco y el ocho.

• Nuevo también es el concepto de siete vecindarios para que tenga experiencias de acuerdo a su estado de ánimo. Estos son: Central Park, Boardwalk, Royal Promenade, la Zona Deportiva y de Piscinas, el Spa y Centro de Acondicionamiento Físico Vitality at Sea, Entertainment Place y Youth Zone.