Una ciudad del futuro que combina turismo y naturaleza

Este distrito comercial y financiero ha adquirido fama y prestigio en los últimos años como centro turístico, ya que ofrece a los visitantes infinidad de opciones para pasar unas vacaciones inolvidables.
Ubicada a tan sólo 43 kilómetros al Norte de la ciudad de Houston, The Woodlands cuenta con 10 mil 100 hectáreas, organizadas en once vecindarios y cada uno de ellos es como un pequeño pueblo, ya que tienen centros comerciales, escuelas e instalaciones de ocio, las que representan el mayor atractivo para los visitantes porque son numerosos parques en amplias áreas verdes con veredas que invitan a los turistas a que realicen actividades como caminatas, ciclismo y patinaje sobre ruedas.

Cuando el gobierno del Estado de Texas dio luz verde a la creación de este relativamente nuevo poblado, el plan inicial se basaba en tres objetivos básicos: el primero consistía en asentar a un grupo de pobladores pero respetando lo más posible el entorno y el medio ambiente, logrando un equilibrio ecológico; el segundo refería que no hubiera oposición de ninguna especie a que cualquier persona, sea cual fuere su raza, tuviera la oportunidad de vivir en este sitio en completa libertad y lograr una integración social; el tercero se trataba de lograr que todos tuviesen una razonable rentabilidad económica.

De las ya casi mil 300 empresas ubicadas en la población, entre pequeñas, medianas y grandes empresas, se le da trabajo al 46% de sus residentes.

Así, The Woodlands ha demostrado ser la ciudad más próspera de su generación (inicios de la década de los noventas), ya que lo que empezó siendo una comunidad residencial se ha transformado en una ciudad con la suficiente participación económica y política en el Estado. Pero además, ha logrado apoderarse de un importante sector turístico al ofrecer a los visitantes una combinación entre ecoturismo, turismo de negocios, turismo familiar y de compras.

Para los amantes de los conciertos al aire libre, la ciudad cuenta con un escenario inigualable y ofrece diversos tipos de conciertos de la más variada música. El primero de ellos, el Northshore Park, ofrece conciertos de música clásica, música instrumental y jazz durante casi todo el año y la entrada a sus eventos es completamente gratuita; lo único que se requiere de los visitantes es que revisen con tiempo el programa para verificar el horario de cada evento.

En The Cynthia Woods Mitchell Pavilion, un anfiteatro al aire libre, también se pueden encontrar diversos conciertos de música contemporánea durante la mayor parte del año. Este sitio está ubicado en medio del bosque y es el lugar ideal para disfrutar de los eventos culturales y artísticos que ahí se presentan, aunque el visitante debe saber que la entrada a la mayoría de los eventos tiene costo y deberán comprarse con antelación en el Centro de Visitantes y Convenciones de la ciudad.

Además de las actividades al aire libre ya mencionadas, para aquellos que adoran el golf encontrarán 138 hoyos repartidos en tres campos, todos ellos pertenecientes a los bosques de Woodlands, que presentan una gran variedad de vida silvestre, la que se mezcla en perfecta armonía con residentes y visitantes.

Para los amantes de los parques acuáticos, Woodlands cuenta con más de trece balnearios que ofrecen albercas de diversos tamaños y formas para chicos y grandes, toboganes, áreas infantiles y zonas adaptadas para hacer las clásicas “barbacoas” familiares: carnes asadas, costillitas a la BBQ, hamburguesas, entre otras actividades.

De compras en Woodlands

Siguiendo con las actividades favoritas de los turistas, una de las más recurridas es la de acudir a los centros comerciales y esta urbanización no se queda atrás de su vecina Houston, ofreciendo una gran cantidad de malls con las todo tipo de tiendas de las marcas más conocidas.

Para los que residen en Woodlands, uno de los lugares favoritos para hacer sus compras es el llamado Market Street, ya que ahí encontrarán todo para comprar, comer y entretenerse mientras se disfruta del perfecto clima y de una caminata al aire libre.

Market Street es uno de los lugares más nuevos de la ciudad y cuenta con una gran cantidad de tiendas, restaurantes y cine. Su variedad de restaurantes abarca desde los más elegantes de la zona hasta lo más casual. Entre ellos les podemos recomendar La Madelaine, el Café Express, Tommy Bahama’s y Potbelly’s, entre otros.

Y para los visitantes, además de Market Street, el centro comercial que más visitantes recibe, sin lugar a dudas, es el Woodlands Mall, que con su gran tamaño ofrece un sinfín de ofertas y promociones en sus innumerables tiendas, las que cuentan con promociones durante todo el año.

Ubicado sobre la calle Lake Woodlands, en el número 1201, este centro comercial ofrece servicios incluso de guardería, si los padres quieren realizar sus compras sin la distracción de los menores. Otra opción para que ni los niños ni los padres se cansen es la renta de carriolas, que se ofrecen por todo el centro comercial.

Durante su visita, le recomendamos acudir al módulo de información ya que de forma gratuita otorgan cupones de descuento de algunas de las tiendas e incluso regalos de marcas reconocidas.

Dónde dormir

A pesar de ser una ciudad de reciente creación, The Woodlands cuenta con una amplia gama de hoteles para todos los gustos de sus visitantes. Entre todos ellos, nosotros nos permitimos recomendarle el Drury Inn & Suites The Woodlands, ubicado en el número 28099 sobre la I-45, ha sido uno de los hoteles más reconocidos en encuestas a turistas, por su servicio, instalaciones, comodidades y su restaurante.

Otra recomendación de hospedaje es el Extended Stay America, localizado en el número 150 de la calle Valley Wood Dr. A tan sólo 5 kilómetros del Woodlands Mall, su ambiente es completamente familiar ya que permiten el alojamiento incluso de la mascota de la familia por una módica cantidad extra.

Cómo llegar a Woodlands

Para aquellos que durante su visita a la ciudad de Houston, Texas, quieran conocer y disfrutar de un sitio único y singular, deberán tomar la interestatal 45 rumbo Norte y en tan sólo media hora se encontrarán en The Woodlands.

Brenda Godínez