GUADALAJARA, JALISCO (19/FEB/2017).- Desde hace 12 años Puerto Vallarta cuenta con un Jardín Botánico, cuya expansión se ha logrado gradualmente gracias a las donaciones de sus benefactores, quienes han apostado en este proyecto de largo aliento para reunir en un solo sitio lo que los naturalistas llaman como “el caos de la naturaleza”, es decir, encontrar un equilibrio entre la arquitectura, las especies de plantas y aves.Lo anterior, puso en el radar al Jardín Botánico de Vallarta para que la Peace Garden Foundation lo declarara como Jardín Internacional de la Paz “Cheryl L. Wheeler” (madrina principal de ese espacio), honor que hoy por hoy sólo puede tener un jardín de este tipo en cada país. Si bien el territorio del refugio natural mide 22 hectáreas, tan sólo la Capilla de Nuestra Señora del Jardín y sus alrededores, ostentan ese nombramiento.Pero, ¿qué significa tener un Jardín Internacional de la Paz en México? El director del Jardín Botánico de Vallarta, Neil Gerlowsky, tiene las respuestas. “Este honor significa lo que es Puerto Vallarta, un pueblo de paz -aunque somos un jardín botánico dentro del municipio de Cabo Corrientes- es decir, es un honor para toda la comunidad vallartense recibir esta declaratoria, algo que hemos hecho gracias a los visitantes nacionales e internacionales”.El contar con una comunidad amigable, es una de las razones por la que la Fundación decidió entregar esta declaratoria al Jardín Botánico de Vallarta. Pero también la ubicación es privilegiada. “Nos encontramos rodeados de montañas, atrás de la costa, con un ambiente maravilloso, un río que cruza dentro de la propiedad y contamos con la vegetación original. La idea es no cambiar esto y conservarlo”, comparte Gerlowsky.La idea es que las personas que gustan de visitar jardines botánicos, aquí puedan encontrar representantes de diversas vegetaciones del mundo, además de la belleza de estas colecciones y los registros que existen de las plantas, como una especie de museo de vida, cuyo propósito va más allá de la conservación, educación e investigación.“En noviembre celebraremos 12 años de estar abierto al público, hoy tenemos un sistema de membresías para seguir manteniendo este proyecto, y también hay gente que solamente quiere donar para seguir disfrutando de este espacio y eso es bienvenido. En cuanto al mantenimiento, el Jardín Botánico de Vallarta se sostiene gracias a las entradas de 150 pesos por persona, con lo que ayudamos a pagar los gastos operativos, aunque las colecciones se pagan a través de las donaciones”, puntualiza Neil, quien asegura que en este lugar reciben 30 mil visitantes al año y cuenta con cinco millones de pesos de presupuesto anual (según sus estimaciones de 2016) provenientes de la iniciativa privada.De esta forma, desde el pasado el 16 de febrero México ya cuenta con su primer Jardín Internacional de la Paz, un nombramiento que se volverá un imán para quienes buscan un “plan B” en su visita a Puerto Vallarta, con una actividad poco común pero que cuenta con una amplia legión de seguidores, tanto de especies de plantas como de aves que se encuentran en este santuario natural.¿Qué hacer?Conservatorio Vallartense de orquídeas y Plantas Nativas Cuenta con una colección muy completa de más de mil 200 orquídeas mexicanas, donde más de una tercera parte son endémicas.Centro de visitantes Hacienda de Oro Este espacio es un oasis para quienes han recorrido el Jardín Botánico de Vallarta, ya que dispone de restaurante, tienda de regalos, colección de libros, terraza con una espectacular vista, museo y vivero. Los costos por comer aquí rondan los 300 pesos por persona dependiendo los platillos, incluyendo entrada, plato fuerte y bebida. Cuenta con atención en inglés y españolSenderismo Camina por su sendero a través de la selva virgen.Fauna local Observa aves (hay documentadas más de 130 especies en la zona).
