Mazatlán, perla divina

GUADALAJARA, JALISCO (22/MAY/2016).- Sus playas son fabulosas, de arena suave y con olas que componen una suave sinfonía marina. El calor te encontrará incluso si intentas ocultarte en la sombra, siempre húmedo y salvaje por las tardes, aunque delicioso por las noches. La gente es alegre abierta y franca, de sonrisa fácil y de conversación larga. Todo lo anterior y mucho, pero mucho más es Mazatlán.

Los lugareños le apodan “La Perla del Pacífico”. Y siempre te lo van a decir con una sonrisa que no oculta el orgullo de haber nacido a uno de los puertos más importantes de México. Importante por ser un enclave comercial, turístico, gastronómico, deportivo y artístico. Una urbe que en menos de dos siglos pasó de ser una aldea pequeña pescadores a uno de los destinos más importantes de América Latina.

Llegué a Mazatlán pensando en pasar unos días en sus playas y disfrutar del mar. Pero terminé por encontrar una ciudad sorprendente, llena de experiencias culinarias y culturales que jamás imaginé. ¿Me acompañas?

Calurosa llegada

Es cierto que por estos días está haciendo un calor infernal en Guadalajara. Pero Mazatlán no se queda atrás. La gran diferencia entre ambos es que mientras que aquí es seco y la sensación es estar parado sobre un sartén, en la ciudad sinaloense es bastante húmedo y se prolonga incluso durante la noche. Toma en cuenta eso si decides viajar por estos días, porque el verano promete ser todavía más candente.

Del aeropuerto a la ciudad haces más o menos media hora en automóvil, un viaje que de paso te va a permitir conocer la parte “nueva” de Mazatlán, con cotos residenciales de lujo que prometen ser en unos cuantos años parte del motor económico y humano de la ciudad.

Mazatlán, a diferencia de otros destinos de playa, cuenta con hoteles en casi todas sus colonias, aunque sin duda los más atractivos se encuentran tendidos a lo largo del área turística, especialmente su gigantesco Malecón. Las opciones son para todos los bolsillos, desde clase turista hasta tipo boutique y cinco estrellas, incluyendo aquellos especializados en dar servicio a familias o parejas. Eso sí, es importante reservar con tiempo, pues los fines de semana la ciudad suele presentar una ocupación alta.

Ya con las maletas en el hotel, ¿qué te parece si damos un paseo por el malecón?

Maravilla humana

Con casi siete kilómetros de longitud y siempre en constante renovación, el Malecón de Mazatlán es un atractivo turístico básico en el itinerario de todo viajero. Muchos lo comienzan a recorrer desde el Valentinos, una legendaria y gigantesca discoteca cuyo aspecto exterior asemeja a un castillo o iglesia en color blanco. Desde aquí se aprecia en todo su esplendor la costa mazatleca, con los pequeños botes pesqueros y el bullicio que le ha dado tanta vida durante más de dos siglos de existencia.

El malecón se ha ido extendiendo conforme crece la ciudad, por lo que se puede considerar como un testigo mudo de la evolución mazatleca. El tramo más antiguo está en el Paseo Lomas Altas, pegadito al Centro Histórico y cuyos cerros ofrecen dos majestuosas postales del puerto.

A lo largo del malecón podrás encontrar diversas estatuas, monumentos y glorietas, siendo las más célebres las dedicadas al Escudo de la ciudad, a los Pescadores, a Pedro Infante, a la Vida, la Mujer Mazatleca, al equipo de Los Venados de Mazatlán e incluso a las Pulmonías.

¡Ah, las Pulmonías! ¿Quieres saber qué son?

Al son de la banda

Las pulmonías son unos pequeños automóviles (que se asemejan bastante a carros de golf) y que circulan a lo largo y ancho de la ciudad, aunque su presencia es más notoria en la zona turística. Su función es idéntica a la de los taxis, aunque con algunos detalles coloridos.

El primero es que cada pulmonía es adornada de acuerdo al gusto de su conductor, por lo que es raro ver dos iguales en la ciudad. Lo segundo es que cada pulmonía es toda una “rocola”, pues los choferes gustan de ir escuchando su música (casi siempre de banda) a todo volumen. Y lo tercero es que con el calor que hace en el puerto, se agradece que no tenga ventanas.

De forma curiosa, esta fama de ser “refrescantes” tiene que ver con su apodo. Dicen los lugareños que cuando aparecieron las primeras pulmonías, allá por la década de los años sesenta, los taxistas no las vieron con buenos ojos. Entonces comenzaron a expandir el rumor de que viajar en ellas era malo para la salud, y al recibir todo el impacto del aire, los usuarios terminarían con una pulmonía. Los choferes del nuevo transporte, lejos de ofenderse, tomaron el señalamiento y lo usaron para bautizar a este transporte.

Es todo un espectáculo ver a las pulmonías, especialmente por la noche, cuando llenan los rincones mazatlecos con sus luces y sonidos.

Sabores marinos

Ir a Mazatlán y no comer mariscos o disfrutar de una Cerveza Pacífico es como no haber ido. Quien te escribe estas palabras no es fanático de la comida marina, pero lo que probé allá no tiene otra descripción que supremo.

Los camarones en Mazatlán no tienen comparación. Enormes, jugosos y con un sabor cuya frescura es imposible encontrar en ciudades del interior, son los reyes de casi todos los platillos tradicionales del puerto. La experiencia de disfrutar de un rico coctel, con una cerveza mientras observas el Sol hundirse en el Pacífico es sublime.

Sin embargo, no todo es cocina de mar por aquí. En años recientes Mazatlán ha visto aterrizar en sus tierras una serie de nuevas propuestas de cocina de autor, que sin dejar de lado los sabores del puerto, ha ido agregando nuevas formulas a la cocina.

Si visitas la ciudad, te recomiendo darte una vuelta por Plaza Machado (en pleno Centro Histórico). Allí encontrarás varios restaurantes de esta “nueva ola” gastronómica, además de ofrecer veladas bohemias y musicales. ¿La recomendación? Reserva en Casa 46 (Calle Constitución 79, Centro Histórico, teléfono 136 0545) y prueba su extraordinaria carta.

Al final del día, luego de experimentar y curiosear por sus calles, descubrirás que Mazatlán ya no es nada más un destino de playa. Es mucho más.

Vale la pena que disfrutes del Acuario de Mazatlán (Av. de los Deportes 111), uno de los más impresionantes de México. Cuenta con show de aves y de lobos marinos.

LO BÁSICO

La llegada
Desde Guadalajara, la línea aérea ejecutiva Aeromar ofrece vuelos desde mil 939 pesos.

Para quedarte
En la zona hotelera una de las mejores opciones es Hotel Misión Mazatlán (Av. Camarón Sábalo 1927). Reserva y disponibilidad al 01 669 989 8900.

Para comer
El restaurante Angelo's (Av. Camarón Sábalo 2121) se especializa en platillos de la región y comida italiana. Delicioso. Reserva al  01 669 989 8900.