Madeira y su belleza marina

GUADALAJARA, JALISCO (10/ENE/2016).- En medio del océano Atlántico, a casi mil kilómetros de la costa occidental europea, Madeira es un conjunto de islas que cuenta con exuberantes paisajes naturales, donde lo mismo encontramos mar que montaña, aunque eso sí, siempre dotados de una singular fauna y flora.

Desde los verdes bosques de laurisilva —patrimonio de la UNESCO— hasta las orquídeas de la Sierra, pasando por especies animales como la foca monje, el delfín y el lobo marino, todo el entorno natural de las islas supone el escenario ideal para las diferentes ofertas turísticas presentes en la región.

Es precisamente este privilegiado entorno natural el que atrae a los visitantes durante todo el año. “Aunque varía en función de las preferencias de cada turista y mercado, es verdad que la naturaleza acaba por ser un denominador común de las motivaciones para visitar nuestro destino”, asegura el secretario regional de Economía, Turismo y Cultura de Madeira, Eduardo Jesús.

Paraíso terrenal

Sólo dos de su veintena de islas e islotes están habitadas: Madeira, donde está la capital Funchal, y la pequeña Porto Santo, mientras que el resto conforman las Islas Desiertas y las Islas Salvajes, consideradas reservas naturales.

El archipiélago cuenta desde 1982 con el Parque Natural de Madeira, creado para proteger la singular flora y fauna originada por los diferentes microclimas que bañan este paraíso en medio del Atlántico.

En este ambiente se organizan rutas de senderismo, visitas a miradores para observar aves, clases de submarinismo, escalada o parapente.

Estas actividades se complementan con las playas de Porto Santo y los itinerarios gastronómicos para degustar los célebres vinos de Madeira, desde el seco al más conocido, el dulce o malvasía, símbolo del archipiélago junto a sus pequeños y sabrosos plátanos y su delicioso pan “Caco”.

Las instituciones y entidades maderienses no han restado esfuerzos para fortalecer el turismo de las islas, que supone el principal sector de su economía.

Los números avalan su relevancia: representa cerca de una cuarta parte del PIB y en torno al 15 % del empleo de la región.

“Madeira es una tierra con vocación turística, ya que con una población de cerca de 259 mil habitantes recibe, anualmente, cerca de un millón de turistas por vía aérea y cerca de medio millón en cruceros”, explicó el secretario de Turismo.

Los datos también respaldan los resultados de las estrategias de promoción llevadas a cabo en la región.

Según el Instituto Nacional de Estadística luso, el número de pernoctaciones en las islas aumentó casi un 5 % el año pasado hasta alcanzar los 6.3 millones y los ingresos procedentes del sector crecieron el 9 % hasta los 297 millones de euros.