La gran amante del río Támesis

Capital de Inglaterra y del Reino Unido, la ciudad de Londres ha sido fiel testigo de la historia, ya que su fundación data de más de dos milenios atrás y refleja aún en nuestros días la gloria perdida, pero siempre actual, del que fuera el gran imperio británico.
La City, que fuera en la antigüedad Londinium de los romanos y que nació siendo una ciudad amurallada, se convirtió desde esos días en la sede del poder político y comercial, pero durante la edad media se destacó un centro religioso al oeste de la muralla, lo que ahora se conoce como Westminster, y así ambos centros teniendo como sede los muelles del gran río Támesis, se confundieron en una sola que perdura hasta nuestros días.

Para visitar en Londres

La capital británica alberga innumerables atracciones antiguas y modernas, desde el ya sede London Eye (Ojo de Londres), que es de las más recientes, hasta las ya tradicionales Galería Nacional o National Gallery y la muy famosa e histórica Torre de Londres. La entrada es gratis en muchas de las atracciones. No existe otra ciudad europea en la cual los visitantes puedan adentrarse en la cultura y de esa manera se puede elegir alguna de las que más les gusten, con base en una lista calculada por el número de visitantes registrado en el 2008 y que es la siguiente:

La Torre de Londres
Uno de los símbolos más representativos de la historia británica con un pasado siniestro, puesto que fue primero fortaleza, después un palacio real, posteriormente una prisión y lugar de ejecución, casa de la moneda, arsenal, casa de fieras y finalmente lugar donde se custodian las joyas de la corona.
Para admirar esta imponente fortaleza, no existe otro modo mejor que contratar una visita guiada por los Yeoman Warders, que no son otra cosa sino los guardianes de la Torre, en cuya compañía puede recorrer todos y cada uno de los lugares y podrá observar de cerca el sitio donde estuvo encerrada la infortunada reina Ana Bolena antes de ser decapitada por órdenes de Enrique VIII.

El Museo Británico
Otro de los sitios que año con año recibe mayor número de visitantes. En este lugar se puede encontrar toda la historia del hombre, desde la prehistoria hasta los tiempos modernos, ejemplificada en colecciones procedentes de todas partes del mundo y traídas a Inglaterra en el tiempo en el que la corona inglesa dominaba bastas regiones del mundo conocido. Entre los tesoros más famosos del museo destaca la piedra Rosetta, las esculturas del Partenón y el Vaso Portland.
La entrada al museo es totalmente gratuita y su ubicación es en la calle Russell Street, justo enfrente de la famosísima Plaza de Trafalgar y su monumento al Almirante Nelson. Se puede llegar al Museo mediante el metro de la ciudad, bajando en las paradas de Holborn, Tottenham Court Road, Russell Square y Goodge St.

Museo de la Ciencia

Aquí nos encontramos con el museo de ciencia más grande del mundo, en donde se podrá ver, tocar y hasta experimentar los más grandes avances científicos de los últimos 300 años. El museo tiene más de 40 galerías y dos mil elementos en exposición. Ahí podrá usted adelantarse y ubicarse en el futuro con el Wellcome Wing o asistiendo al cine IMAX o al simulador de la realidad virtual.

Una de las zonas más visitadas del museo es su tienda de regalos, ya que allí se pueden encontrar muchas opciones de regalos para todas las edades, con propuestas interesantes de artículos científicos, de inteligencia y curiosidades. Se encuentra ubicado justo al lado del Museo de Historia Nacional y del Museo Victoria y Albert, a tan sólo 10 minutos de recorrido a pie del famoso centro comercial Harrods, donde dicen los mismos londinenses que ahí se puede encontrar todo, desde “un alfiler hasta un elefante”.

Museo Madame Tussauds

Este es otro de los lugares de visita imprescindible, pues durante su recorrido, el visitante se topará cara a cara con los rostros más famosos del mundo fabricados en cera pero con una perfección, que supera muchas veces al modelo natural, y que abarcan desde Shakespeare hasta el Dalai Lama, pasando por las figuras más importantes del mundo de la farándula, del deporte y hasta su majestad la Reina Isabel II.

Su ubicación es en la calle Marylebone Road, NW1 5LR. Ofrece opciones de foto sin igual, como poder dar un discurso flanqueado por Bush y Blair o incluso cantar con las famosas artistas Beyoncé y Britney Spears.

London Eye

Una de las atracciones más recientes en la ciudad. Es el elemento más visible en la línea del horizonte de Londres, pues se trata de la segunda noria – mirador más alta del mundo, sólo superada por la “Estrella de Nanchgan”, en China. Ofrece a todos sus pasajeros, distribuidos en cómodas canastillas, vistas espectaculares de más de 55 puntos, todos ellos representativos de la capital británica, en un recorrido que dura 30 minutos.

Las tarifas oscilan entre los 14.50 libras por adulto, 7.25 libras por menores entre 5 a 15 años y si se visita en temporada alta, los adultos mayores de sesenta años pagan sólo 11 libras. En cuanto a los horarios, en esta próxima temporada invernal, la noria estará funcionando de 10:00 a 20:00 horas. La taquilla abre media hora antes de la apertura.

Cómo trasladarse en Londres

La ciudad de Londres es una de las más pobladas y, al mismo tiempo, de las más difíciles para manejar automóvil propio o alquilado porque, como ustedes sabrán, es en este lugar y en toda Inglaterra que se conduce por la izquierda, de tal forma que los señalamientos y los semáforos están adaptados para este tipo de transporte, por lo que se recomienda desplazarse por los múltiples y eficientes medios que ofrece la ciudad a sus visitantes.

En primer lugar, el metro, llamado también “tube” por los londineses. Es rápido y puntual y funciona desde las 5:30 de la mañana de los días laborables hasta las 12 de la noche. Los sábados y domingos desde las 7:00 de la mañana hasta las 11:30 de la noche.

Los autobuses son un cómodo medio de transporte ya que te permite tener una vista de toda la ciudad mientras te desplazas por la misma.

El ferrocarril ligero es también un medio útil para el desplazamiento dentro de la zona metropolitana de Londres, como puede ser visitar la pequeña localidad de Avon, lugar de nacimiento de Shakespeare, el observatorio de Greenwich, en donde se encuentra también el meridiano cero; o dejarse llegar hasta la capital mundial del tenis, Wimbledon.
Para utilizar tanto el metro, el autobús o el tren ligero, lo mejor es que el visitante adquiera en cualquier estación del metro, un abono de validez diario que se llama “Travelcard” y que es válida desde las 9:30 horas de lunes a viernes y a cualquier hora los domingos, con excepción de los autobuses nocturnos, que son especiales para viajes turísticos y que son fácilmente identificables porque ostentan la letra “N” en forma visible en su frente.

Finalmente, otra opción para viajar en la gran Londres es el taxi, en donde se pueden acomodar con holgura cuatro personas. El pago se hace al salir del taxi y se acostumbra, como en muchas otras partes, liquidar la cantidad que marca el taxímetro más una propina como cortesía.

Dónde dormir

En la capital británica se encuentra una de las ofertas de cuartos de hotel más amplias del mundo, desde los más económicos con habitaciones pequeñas, básicas, limpias y céntricas que se pueden reservar a partir de las 25 libras y solamente puede hacerse por internet, hasta los hoteles más lujosos y cuyo costo supera ampliamente las 150 libras por noche.
Entre los hoteles económicos está la cadena de hoteles Easyhotel, que acaba de inaugurar establecimientos, el último de ellos en Earl’s Court, sin embargo se especifica que estos lugares no son para personas que padezcan claustrofobia, ya que algunas habitaciones carecen de ventanas.

El grupo hotelero Express Holiday Inn, es una cadena con un crecimiento acelerado y ya en la actualidad cuenta con 18 hoteles en el centro de Londres y en las afueras, que abarcan desde LimeHouse a Wimbledon. Todas sus habitaciones tienen TV vía satélite y conexión a internet. El desayuno se encuentra incluido en el precio y su hotel más importante, el Southwark está muy cerca del banco del sur.

Finalmente, el Premier Inn, resultado de la fusión de las dos grandes cadenas hoteleras Travel Inn y Premier Lodge, es con mucho la principal y más importante cadena del Reino Unido. Sus hoteles garantizan un alojamiento en habitaciones limpias y cómodas, complementado todo ello con un servicio rápido y amable o ¡se les devuelve su dinero!

Las salas comunes del hotel son ingeniosas y están muy bien ambientadas, las dimensiones de las habitaciones son superiores a las medias del sector y cuentan con camas grandes, revestidas con mantas nórdicas y almohadas de buena calidad. El precio por noche en esta cadena de hoteles oscila entre las 48 libras.

Dónde comer

Como toda ciudad que se precie de recibir un gran número de turistas durante el año, Londres cuenta también con restaurantes de toda clase, pues le ofrece una excelente relación calidad – precio, además de una suculenta variedad culinaria, en donde se cumple uno de los anhelos de todas las personas: disfrutar de una comida barata pero sin renunciar a la calidad.

Con más de 15 establecimientos en Londres, es relativamente fácil encontrar un restaurante de la cadena Wagamama, en donde se puede disfrutar de una sana variedad de tallarines y sopas de arroz que lo dejarán más que satisfecho. Estos concurridos lugares son el sitio perfecto para todas las ocasiones, desde un viernes social hasta un almuerzo de fin de semana con los niños.

Las comidas de oriente medio también tienen su lugar en la amplia variedad culinaria de la ciudad, tal es el caso del Afghan Kitchen y de los restaurantes de comida turca que se encuentran en Dalston.

La comida italiana, especialmente en la pizzería La Porchetta, ofrece unas pizzas enormes u deliciosas a precios tan bajos que le costará trabajo creerlo. Los camareros y el personal son atentos y diligentes, por lo que no se escatimará al final de la comida darles una buena propina.

 Se recomienda especialmente a los turistas que visiten Londres, llevar suficiente dotación de libras esterlinas o moneda fraccionaria, pues ningún otro tipo de moneda les será aceptado en tiendas, comercios y servicios ni siquiera el omnipresente dólar.


Brenda Godínez Ortíz