La enigmática Vinlandia y sus alrededores

Se ha dicho en muchos lugares que antes de la llegada de Colón a tierras americanas, en 1492, lo habían hecho noruegos e islandeses vía Groenlandia hasta el actual Canadá y Estados Unidos. La arqueología y la investigación documental no dejan lugar a dudas, lo que sí está sujeto a discusión un poco es la ubicación de los lugares descritos por aquellos colonizadores vikingos, pero principalmente la cronología de los viajes realizados es un problema serio. Hemos hablado en entregas anteriores sobre los viajes de descubrimiento de la familia de Erick el Rojo, en el siglo X. También los realizados por Frobisher (siglo XVI), o los de Hans Egede, Paul Nörlund, entre otros, quienes han explorado la región entre Groenlandia y las costas canadienses, y algunos han sido más afortunados que otros y lograron encontrar restos de aquellos antepasados, los primeros europeos que colonizaron América. Estos hallazgos son importantes toda vez que nos dicen cuánto fue lo que se extendieron estas colonias vikingas en América, penetrando por el norte, ya que existen diversas teorías que se contradicen entre sí.

La historia de aquellas sagas escandinavas aún tiene muchas cosas pendientes por aclarar. Junto al nombre de Vinlandia aparecen también Helulandia, Marklandia, Frisland, Engroneland, Escotiland, Drogeo, entre otros. Algunos de estos nombres pertenecen más al campo de la fantasía, pero el caso es que en los documentos testimoniales desde el siglo X han sido mencionados, y con ello dibujan un amplio territorio en el que hubo ciudades y poblados que hoy en día no sabemos con precisión dónde se ubicaban; lo único que sí es claro es que están en el noreste del continente y que fueron fundados mucho antes de que Colón llegara al Caribe.

Uno de los lugares que más ha llamado la atención a los investigadores es precisamente Vinlandia, lugar mencionado infinidad de veces por los primeros viajeros nórdicos. El historiador medievalista Michel Mollat, considera que la antigua obra Saga de los groenlandeses, no es la única que menciona a Vinlandia, y por lo regular se ha cometido el error de considerar sólo a este documento para su ubicación. Vinlandia sorprendió a los colonizadores por tener viñedos silvestres (de ahí el nombre) que solamente se conocían en Europa, incluso se llegó a considerarla una isla. El canónigo Adán de Brema, hacia el año 1070 supo por el rey de Dinamarca, Esvend II Estridson, que muchos de sus súbditos en sus largos viajes “habían descubierto en este océano otra isla, llamada Vinland, porque la vid se daba ahí espontáneamente.” Su contemporáneo, Ari el Sabio (1067-1148), también menciona a los nativos de Vinlandia en su Libro de los islandeses, que tal vez sea la misma obra llamada Anales islandeses, donde se explica que en 1121 “…el obispo Erik ha partido hacia Vinlandia…” por asuntos de la doctrina y de la conversión de almas.

Estos antiguos manuscritos que mencionan aquellos viajes a Vinlandia despejan la duda de su existencia, pero dejan la incertidumbre de la ubicación. El interesante texto Landnamabok dice que “Ari (tal vez Ari el Sabio) fue llevado por el viento hacia la tierra de los hombres blancos que algunos llaman Gran Irlanda y que se encuentra al oeste, cerca de Vinlandia, a seis días de travesía desde Islandia. Ari no pudo volver de allí”. La mencionada Saga de los groenlandeses, también dice que el vikingo Thorsffin Karlsefni oyó a los nativos de Marklandia hablar de “Huritamannlandia, el país de los hombres blancos llamado también Gran Irlanda”.

Pero no tendría ningún sentido citar todos los testimonios sobre aquellos viajes de exploración hacia Groenlandia y Canadá; debemos decir que al parecer, seis viajes sucesivos y próximos fueron la clave para el descubrimiento de estos lugares, los cuales podríamos esquematizar en tres regiones importantes en tierra continental: Helulandia (“el país de las piedras planas”), Marklandia (“el país de los bosques”) y Vinlandia (“el país de la viña”), que curiosamente el proceso su descubrimiento fue similar al descubrimiento de Groenlandia: viajeros que fueron desviados de sus rutas por fuertes vientos y llevados accidentalmente hacia tierras nuevas. Bjarni Herjolfsson descubrió Groenlandia, mientras que Leif Eriksson (primer hijo de Erik el Rojo), fue el descubridor de Vinlandia, en situaciones casi idénticas, lo cual nos delata una importante carga de tradición literaria o poética en la narración de los hechos. La otrora floreciente Vinlandia, intentaremos ubicarla en nuestra próxima entrega.

Cristóbal Durán
ollin5@hotmail.com