Houston para toda la familia

La ciudad más importante del Estado de Texas es hoy en día una metrópoli llena de vida la cual cuenta con museos y teatros de clase mundial hasta destinos dirigidos a las familias, los atractivos únicos y distinguidos y las compras están incluidos en esta bella urbe donde se podrá encontrar todo lo que se busca.

Distrito de los Museos

Con más de siete millones de visitas anuales, el Distrito de los Museos de Houston constituye uno de los distritos culturales más importantes de los Estados Unidos. Está compuesto por dieciocho instituciones y por cierto la entrada a 11 de ellas es siempre gratuita.

Museo del Niño

Catalogado como el primero entre los museos para niños del país por MSN.com, recibe a más de 700 mil personas anualmente.

El Museo de los Niños de Houston es el museo infantil más visitado en Estados Unidos. Es muy valorado por su tamaño y dedicación a transformar las comunidades mediante formas de aprendizaje innovadoras y centradas en los niños. El museo ofrece 14 galerías de exposiciones prácticas y frescas donde los niños entre las edades de 0 a 12 años pueden interactuar.

American Cowboy Museum

El objetivo del Museo del Vaquero Americano es preservar el legado cultural de pobladores indígenas, afroamericanos, hispanos y mujeres del Oeste de los Estados Unidos.

Se encuentra en una zona perteneciente al Rancho Taylor Stevenson, el museo ofrece recorridos, exposiciones, historiadores que narran hechos importantes vestidos en trajes típicos y actividades prácticas.

The Health Museum

El Museo de la Salud (The Health Museum), el más visitado de su tipo en el país, ofrece innovadoras e interactivas exposiciones sobre salud y ciencia con el objetivo de promover un mejor entendimiento del cuerpo humano.

Se puede entrar gratuitamente al museo los jueves de 2-5 p.m.

El Museo de Ciencias Naturales de Houston (The Houston Museum of Natural Science), uno de los museos más visitados de los Estados Unidos, incluye el IMAX Theatre, el Burke Baker Planetarium, el Cockrell Butterfly Center, exposiciones permanentes y exposiciones que recorren todo el país.

La entrada al museo es gratuita los martes de 2-6 p.m.
Entre las exposiciones permanentes se incluye:

Cockrell Butterfly Center

El Mariposario del Museo de Ciencias Naturales es una impresionante exposición que muestra cientos de mariposas vivas en un ambiente de selva tropical.

Hall of Palentology

El Corredor de Paleontología del Museo contiene más de 450 fósiles y réplicas de fósiles que ofrecen una vívida mirada a la increíble historia de los 3.5 billones de años de vida en la Tierra.

Weiss Energy Hall

Cada una de las 12 secciones del recientemente renovado Weiss Energy Hall está lleno de excursiones de inmersión total en el mundo de la energía.

Welch Chemistry Hall

Este corredor trae la ciencia a la vida diaria mediante experimentos, demostraciones interactivas, computadoras sensibles al tacto, hologramas, videos y otras creativas instalaciones que ayudan al visitante a comprender mejor los procesos químicos y la importancia de la química en nuestra vida diaria.

Pendúlo de Foucault (Foucault Pendulum)

Expuesto por primera vez en la Feria de París en 1851, el Péndulo de Foucault (nombrado así por Jean Bernard Foucault, el físico francés que lo inventó) es una demostración visual del movimiento de rotación de la Tierra. Durante el transcurso del día la dirección del péndulo parece cambiar. En realidad, la Tierra va rotando debajo de él. En la latitud de Houston (30° N), el péndulo hace un movimiento de precesión de 180°, o de la mitad, cada día; al hacer esto tumba todos los pines que encuentra a su paso. El tiempo que se requiere para que el péndulo complete su giro está en función de su longitud. Si oscila sobre un cable de más de 18 metros de longitud, el período del movimiento del péndulo es de poco más de 7 segundos. Recibe la fuerza necesaria para mantenerse en movimiento de un imán que rodea el cable en su parte superior. Cuando alcanza la mitad de su rotación cierra el circuito que activa el electromagneto. El imán tira del cable y lo aleja de su centro. El péndulo continúa oscilando mientras el mundo rota a sus pies.

City Pass

El concepto CityPass® es sencillo: un talonario más delgado que un iPod, que cabe perfectamente en un bolsillo - ahorra tiempo una vez que se estudia cada atracción con detenimiento - y ahorra dinero, cuesta mucho menos que los boletos que son comprados individualmente. Este librito contiene boletos e información sobre atracciones, direcciones, los mejores horarios para visitar cada atracción y un mapa con detalles de las páginas de "National Geographic Traveler", la revista más leída por los viajeros inquisitivos. Los portadores de CityPass también evitan la mayoría de las filas para ver estas atracciones.
El CityPass de nuestra ciudad va a tener un coste de $39 para los adultos (un valor de $63.40) y de $29 para niños entre las edades de 4-11 años (un valor de $44.70).

Acuario del centro

Este complejo, de 500 mil galones de aventuras submarinas, incluye una rueda de la fortuna, un carrusel, el paseo Shark Voyage, una exhibición de tigres blancos y un restaurante.
Entre sus exposiciones se incluye:

Pantano de Louisiana (Louisiana Swamp)
Aquí se ven las marismas y brazos de río de la Costa del Golfo en el Pantano de Louisiana. Encuentros con caimanes americanos, tortugas, bagres y sapos toros.
Selva Tropical (Rainforest)
Para explorar el exuberante ambiente de las selvas tropicales del mundo y la vida de los ríos. Pirañas de abdomen rojo y especies venenosas añaden un elemento de peligro a las aguas. Esta exposición también muestra una boa esmeralda, ranas venenosas y hermosos pájaros.
Templo Hundido (Sunken Temple)
Las antiguas leyendas sobre El Dorado se revelan en este templo. Peces leones, tarántulas, escorpiones y una pitón de 20 pies viven entre las ruinas de esta civilización maya.
Golfo de México (Gulf of Mexico)
En el fondo de este vecino mar se pueden dar vistazos a los buceadores de la plataforma del Golfo de México. Una barracuda y tiburones bebés nadan junto a guachinangos, peces rojos y otras especies.
Tigres Blancos del Templo de Maharajá (White Tigers of the Maharaja's Temple)
Los primeros documentos en citar a animales poco comunes, los tigres blancos, se encontraron en la India Central en los años 1940. Hay cuatro magníficos tigres blancos que juegan en las ruinas del Templo Maharajá y se aprende sobre los esfuerzos de preservación del Downtown Aquarium para ayudar a sus vecinos de la jungla.



De compras en The Gallería

The Galleria, un destino comercial internacional, atrae a más de 24 millones de visitantes anualmente. Ofrece más de 375 tiendas, 30 restaurantes, dos hoteles y una pista de patinaje sobre hielo.

The Galleria alberga establecimientos de altamente reconocidos diseñadores como Louis Vuitton, Jimmy Choo y Ralph Lauren, entre otros. Además de exclusivas boutiques de alta categoría hay disponibles importantes tiendas departamentales como Neiman Marcus, Saks Fifth Avenue, Nordstrom y Macy's, establecimientos que añaden gran emoción a los más 185 mil 806 metros cuadrados que conforman su estructura. Una pista de patinaje sobre hielo, dada a conocer por la patinadora olímpica Tara Lipinski, además de restaurantes dirigidos a todos los gustos, hacen que permanecer en The Galleria todo el día sea muy fácil.

Centro Espacial

Está ubicado como a unos 40 minutos del centro de la ciudad de Houston rumbo a Galveston. Su nombre oficial es Centro oficial para visitantes del Centro Espacial Johnson de la NASA y es el lugar en donde los visitantes pueden vivir en carne propia las aventuras espaciales que los humanos han tenido fuera de este mundo.

Luego de la zona de la recepción, en donde se puede encontrar algunos juegos para niños y de naves espaciales, es recomendable tomar el tren que los transportará a diversas áreas del Centro Espacial, pasando por el control de mandos de las naves espaciales mientras están en órbita, el taller de prácticas donde los astronautas se adaptan a sus próximos viajes, así como la exposición de algunas naves que han estado en el espacio, desde los cohetes hasta los modernos transbordadores espaciales.

Teatro Bajo Las Estrellas

El famoso entre los texanos, TUTS por sus siglas en inglés (Theatre Under The Stars) es uno de los mayores productores de teatro musical en todos los Estados Unidos.

El Teatro Bajo las Estrellas, fundado en 1968, es uno de los mayores productores de teatro musical en los Estados Unidos.

El nombre del teatro, Theatre Under The Stars, se debe a que en sus inicios la compañía se presentaba en el Teatro Miller al Aire Libre, en el Hermann Park. Este ambiente en exteriores verdaderamente le brinda al espectador "teatro bajo las estrellas" y fue la primera organización teátrica de Houston en ofrecer presentaciones gratuitas en el Miller; desde entonces se presenta allí cada verano ofreciéndole a Houston 42 espectaculares musicales.

Para hospedarse

Dos opciones en su visita a Houston para quedarse a dormir. La primera de ellas es en el Westin Gallería, ubicado exactamente dentro del centro comercial del mismo nombre, meca internacional de tiendas de lujo y entretenimiento de primera clase, que con sus 487 habitaciones y suites amplias y cómodas, le puede ofrecer una combinación de relajación y comodidad.

La segunda opción recomendada es el hotel St, Regis, aunque aquí se corre el riesgo de quedarse todo el día disfrutando de las habitaciones y de la comida que ahí se sirve y olvidarse por completo de Houston.

El St. Regis es uno de los hoteles de más clase en el centro de la ciudad, perfectamente ubicado entre River Oaks, la zona residencial más exclusiva de la ciudad, y The Galleria.
Les brinda una dimensión inigualable de servicio personalizado, desde la llegada hasta el momento de partir y más. Un personal impecable, que incluye su legendario servicio de mayordomo, se enorgullece en superar todas las expectativas. No existe mejor dirección que la de The St. Regis.

Cómo viajar

Continental Airlines viaja directamente de Guadalajara a Houston seis veces al día con un costo promedio de 318 dólares más impuestos aunque en este momento hay una tarifa de promoción de 198 dólares con algunas restricciones.
El vuelo es de menos de dos horas a la principal ciudad texana y aunque las normas internacionales de las aerolíneas ya marcan que en vuelos de menos de 3 horas ya no se sirven alimentos, Continental lo hace en los horarios del desayuno, la comida o la cena y en los otros vuelos ofrece bebidas de cortesía y algunas botanas.

Estadísticas de Viajes desde México
6 millones 821 mil visitantes provenientes de México viajan a Texas.
Texas ocupa el segundo lugar, después de California, entre los estados más visitados por viajeros mexicanos. La Florida y Nueva York ocupan los puestos 3 y 4.
México consistentemente ocupa el primer lugar en el ranking como fuente de visitas internacionales a Texas, seguido por Canadá, el Reino Unido y Alemania.
Las facturas de viajes provenientes de México en 2006 ascendieron a más de $5 billones…un promedio de $533 por visitante.
El 59.2% de viajeros mexicanos afirma que el principal propósito para viajar a Texas es por recreación y para fechas festivas. El 65% se hospeda en hoteles o moteles. El 80% de ellos afirma que ir de compras es su actividad favorita mientras está ahí.
Houston es el principal destino para viajeros mexicanos que visitan Texas. El 58% de todos los viajeros mexicanos va a Houston.

Texto y fotos: Ramón Godinez / Enviado