Historias para celebrar 140 años en la ciudad

GUADALAJARA, JALISCO (22/DIC/2013).- Este 25 de diciembre se cumplen 140 años de la fundación de la primera Iglesia Cristiana Congregacional de Guadalajara. En el marco de esta celebración, se abre una buena oportunidad para presentar el documental Mi Dios y yo, 140 años caminando juntos, además de un servicio de acción de gracias que se llevará a cabo en el Templo del Buen Pastor esta tarde.

Los adeptos a esta iglesia establecieron sus propias prácticas religiosas y comunitarias a partir de un principio de libertad. Para resolver sus discrepancias, crearon sus propias normas. Muchos resultaron perseguidos y abandonaron Inglaterra rumbo a Holanda; después, llegaron a Estados Unidos (en donde fundaron universidades como Yale y Harvard). Los primeros misioneros protestantes llegaron a México a finales de 1872.

Vladimir Ruiz, diácono de la Iglesia Cristiana Congregacional de Guadalajara El Buen Pastor, acentúa que esta iglesia siempre ha buscado ayudar en la resolución de las necesidades actuales. Explica que, aunque los misioneros protestantes de la iglesia congregacional fueron los primeros en llegar a Guadalajara —el 7 de noviembre de 1872—, el arribo de otros grupos ha ayudado a que se asimile la existencia de otras propuestas de fe que invitan a la tolerancia.

—¿Cuándo y por qué llega la iglesia protestante a Guadalajara?
—Los misioneros llegan a Guadalajara el 7 de noviembre de 1872. Desde 1810, la iglesia congregacional en Estados Unidos ya tenía muchos años enviando misioneros a otros países. Sin embargo, fue hasta 1872, cuando se acababan de promulgar las Leyes de Reforma, que se consideró propicio enviar a misioneros.

— ¿Cuántos misioneros llegaron a Guadalajara?
—Eran tres:  John Stephens, David Watkins y Edna Parker. Los tres se bajan de la diligencia el 7 de noviembre de 1872. Después de meses de trabajo logran un grupo de seguidores y establecen una iglesia el 25 de diciembre de 1873. Es por eso que estamos celebrando estos 140 años.

—¿Cuál fue la respuesta de los tapatíos tras su llegada?
—Ubicándonos en el contexto histórico, había varios liberales en Jalisco: el gobernador Vallarta, Ramón Corona, ellos son de los liberales con los que los misioneros se entrevistan. De ellos reciben promesas de que se les puede aportar un lugar en donde puedan tener sus celebraciones. Meses después, se les ofrece el salón del ex convento de Santa María de Gracia, en donde actualmente se ubica el Palacio de Justicia, y allí se lleva a cabo el primer culto congregacional. Esa primera celebración fue el 18 de julio de 1873. Las respuestas fueron variadas. El sector liberal veía con beneplácito que se pudiera ofertar una nueva propuesta de fe; y el sector conservador, pues no.

—¿Cuáles fueron los principales problemas a los que se enfrentaron?
—Uno de los principales problemas a los que se enfrentaron los misioneros fue que, una vez que se sabía que eran protestantes, les dejaban de rentar las casas donde vivían, entonces tenían que andar de nómadas de una casa a otra. Ese fue el principal problema. El otro es que no había nadie que les quisiera imprimir su material.

 —¿En 140 años eso ha cambiado?
—Conforme ha pasado el tiempo yo creo que la gente ha entendido que hay más de una propuesta de fe. Si ha cambiado, ha habido más apertura. Podríamos decir que gradualmente la perspectiva de la gente ha sido de mayor apertura, tanto que ya se puede contar con edificios, pudieron empezar a imprimir. Hubo apertura, pero muy gradual.
 
—¿Llevaron a cabo cambios importantes en la sociedad tapatía?
—Yo creo que las aportaciones principales fueron que, al llegar a un medio en donde solamente había una propuesta de fe, obligaron a la iglesia a explicar el porqué de las cosas. Otra aportación es que, dentro de la estrategia de los misioneros, cuando abrían una iglesia también abrían escuelas de primeras letras. De hecho, hay varios artículos de historiadores de Jalisco que hablan de que las primeras escuelas de lectores en Jalisco fueron promovidas por misioneros protestantes de la iglesia congregacional. Una de las respuestas fue que Pedro Loza pidió que en cada una de las parroquias también hubiera escuelas en donde se enseñara a leer y escribir. Es un impacto positivo el que llegó a tener la presencia de estos grupos protestantes en el Estado.

—¿Y actualmente qué significa para usted la presencia de la iglesia protestante en la ciudad? ¿Cómo podría medirse su penetración?
—El hecho de la permanencia habla por sí solo ante un ambiente tan hostil al principio. A dos años de llegados los misioneros, en Ahualulco, una turba de 200 personas asesinó a uno por intolerancia religiosa. Esto nos habla del ambiente hostil al que se llegó inicialmente.  El solo hecho de sostener la obra y seguir a 140 años con una presencia, creo que es algo muy significativo. La otra situación que podría hablar del valor de la iglesia es que siempre hemos buscado la promoción del saber y la promoción de la justicia. Son dos áreas fundamentales para la iglesia congregacional.
 
—¿Se podría hablar de una evolución?
—Considero que al ser la Biblia el marco de referencia que tenemos, la habilidad tendría que ser cómo aplicarla a los desafíos de nuestros tiempos. No consideraría que el pensamiento congregacional ha evolucionado en el sentido de su fundamento, sino que sí ha evolucionado en la manera de aplicar ese conocimiento a los desafíos del mundo de hoy. Toda religión tiene que ajustarse a sus tiempos. Tiene que evolucionar a sus tiempos.

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Detalle

El servicio de acción de gracias se llevará a cabo en el templo del Buen Pastor (España 1399, esquina con Rayón, Colonia Moderna) a las 12:00 horas y la presentación del documental a las 19:00. Participará la doctora Alma Dorantes, del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) Jalisco.