El nuevo auto del pueblo

GUADALAJARA, JALISCO (05/MAY/2012).- Amplitud, racionalidad, buenos materiales, economía y buen manejo. Esto puede parecer imposible cuando se habla de un vehículo popular, pero Volkswagen logró juntar todos esos ingredientes en el subcompacto Up! Y con ello ofrece de nuevo un coche para las masas, aunque sea solo para las masas del primer mundo.

El Up! es un retrato de la evolución no sólo de la misma marca Volkswagen, sino de Alemania. Después de la Segunda Guerra Mundial, cupo al mayor fabricante europeo de automóviles, crear el vehículo que transportó a familias de recursos limitados por décadas. De hecho, hasta 1974, cuando Giorgetto Giugiaro diseñó el Golf que fue, en el Viejo Continente, el sustituto del venerable Vocho. Pero el Golf creció y mucho. No sólo en tamaño, también en cualidades, desempeño y equipamiento, dejando de representar el papel para el cual fue creado. Aquí, es donde entra el Up!.

Ahora en mayo llega su segunda versión, ya con cinco puertas, que pudimos manejar en la casa misma de VW, la ciudad de Wolfsburgo. El Up! mide 3.54 metros y a diferencia del concepto presentado por primera vez en Frankfurt en 2007, tiene motor y tracción delanteras. Su máquina tiene sólo un litro de desplazamiento y en la versión más equipada que condujimos, su potencia es de 75 caballos de fuerza. La caja de cambios es manual de cinco velocidades y con un peso de sólo 929 kilogramos, su desempeño puede ser considerado arriba de lo aceptable. Esta versión de cuatro puertas tiene un precio en Alemania que comienza poco arriba de los 10 mil euros, pero el básico de tres puertas sale por poco más de ocho mil. Basta una matemática simple para ver que en México, o países con nivel similar de desarrollo, 140 mil pesos no sería precisamente lo que se llama un vehículo de entrada. Pero es posible que tengamos algunas versiones del auto en México relativamente pronto, aunque VW no he mostrado de manera clara esa intención.

Casa de ricos
No fue sólo para conducir el Up! que VW nos invitó a Alemania. Pudimos ahí manejar otros autos, como el Golf R, el Scirocco R y Polo GTI, además de autos clásicos como un Scirocco 1985; un Golf GTI de 1978 (llamado Caribe, en México) y un carismático Vocho de 1951. También pudimos visitar a los pabellones de varias marcas del grupo en Autostad, la “ciudad del auto” de Volkswagen, incluyendo la modernísima fábrica de Wolfsburgo, donde se producen el Golf, la Tiguan, el Golf Plus y la Touran.

Todo el complejo resulta impresionante para el que lo visita. Tanto, que es común ver largas filas de turistas que buscan conocer un poco más del presente y de la historia del Grupo Volkswagen, bien como ir a recoger su auto directamente en una de las dos torres automatizadas, que entregan alrededor de 500 vehículos por día. Para tener el privilegio de hacerlo directamente en la planta, los clientes compran paquetes de uno o dos días para visitar el lugar y salir de ahí conduciendo alguno de los autos de la marca y no sólo los fabricados localmente, ya que pudimos ver algunos Beetle hechos en Puebla, por ejemplo.

Todo el complejo exuda sofisticación; diseño arquitectónico; ingeniería; paisajes y arte por todos lados. Es la esencia misma de lo que son capaces de hacer los alemanes. Visitarlo es deslumbrarse, pero también ponerse consciente de la distancia que aún separa a los que vivimos en países emergentes, con relación a los consolidados. La Ciudad de Volkswagen, mejor dicho, toda Alemania, es un retrato perfecto del desarrollo. Esto, como todo, cuesta. Por esto nos resulta tan difícil tener aquí autos con los que sólo podemos soñar, exactamente como las versiones R de Golf y Scirocco que manejamos. Pero ésta, ya es otra historia.

El Dato
Su éxito
Lanzado en Europa el año pasado, el pequeño coche ha sido un éxito de ventas al igual que con los medios de comunicación, tanto que fue elegido el Auto del Año mundial, un premio difundido en el pasado salón de Nueva York.