El lado 'B' de Cuba

GUADALAJARA, JALISCO (26/JUN/2016).- Una nueva época para la isla comienza. La cantidad de fotos que los turistas de medio mundo suben a las redes sociales fumando puros o conduciendo un Chevrolet de los años 50 evidencian, sin necesidad de recurrir a cifras oficiales, el boom turístico que está viviendo Cuba.

El país quiere aprovechar el tirón internacional tras el restablecimiento de las relaciones con Estados Unidos e incluir en los circuitos turísticos otras partes de la isla diferentes a las sobreexplotadas La Habana y Varadero.

“Dicen que La Habana y Varadero no aguantan más, que están llenos, igual por eso los turistas están viniendo más para acá. Ahora las temporadas bajas son menos bajas”, explica René Poyato, camarero en uno de los resort de lujo de la provincia oriental de Holguín.

Según las estadísticas oficiales, la isla recibió en 2015 un total de 3.5 millones de turistas y aspira a llegar a los 3.8 millones en 2016.

Sazón caribeño

El Oriente cubano, tradicionalmente más caribeño y con su propia idiosincrasia, según los habaneros, es una de esas regiones que busca robarle turistas a la capital. Integrada por cinco provincias, la Cuba oriental alberga las dos ciudades más grandes e importantes del país después de La Habana: Holguín, donde desembarcó Cristóbal Colón en su primer viaje a la isla en 1942, y Santiago de Cuba, la cuna de la Revolución.

“Cuba no es sólo La Habana y Varadero. El país, con las nuevas aperturas, quiere promocionar otras partes de la isla, como el oriente, que combina sol, naturaleza, folclore e historia”, explica Carlos Álvarez, gerente general en la zona del Grupo Gaviota, el principal operador turístico de Cuba, propiedad del Estado.

La provincia de Holguín es una de las que más proyección turística tiene, ya que en ella se encuentra lo que está considerado como el Varadero oriental, una hilera de megacomplejos hoteleros situados a 54 kilómetros al norte de la ciudad homónima y distribuidos a lo largo de tres paradisiacas playas: Playa Pesquero, Playa Esmeralda y Guardalavaca.

Infraestructura naciente

Hasta hoy sólo era posible llegar a Holguín a través de vuelos chárter. La panameña Copa Airlines, que lleva 21 años volando a Cuba, se ha convertido este martes en la primera aerolínea en conectar la provincia de manera regular.

“Observamos un panorama muy prometedor. Esperamos que con este nuevo vuelo, la conectividad de la región oriental aumente”, dijo la gerente comercial de Copa en el Caribe, Claudia Zuluaga, tras recibir en el Aeropuerto Internacional de Frank Pais (Holguín) al primer avión en hacer la ruta Panamá-Holguín.

Sólo en esta provincia, que cuenta con cuatro mil habitaciones, el Gobierno contempla construir 57 mil nuevos cuartos. Por eso el presidente, Raúl Castro, suele decir con frecuencia que las únicas “fábricas” que se están levantando en Cuba son hoteles.

SABER MÁS
La maravilla de Baracoa

Entre los atractivos de esta parte del país, también se encuentra Baracoa, la primera ciudad que fundaron los españoles y la capital chocolatera de Cuba; el Parque Nacional Alejandro de Humboldt, donde se encuentra la especie de rana más pequeña del mundo; y Cayo Baray, una bahía de aguas cristalinas por donde desembarcó Colón y que estaba habitado por el pueblo indígena de los taínos.