Colca: andanza andina

El Cañón del Colca, uno de los más profundos e impresionantes del mundo, acoge un proyecto piloto de turismo rural, que permite a los visitantes convivir con los campesinos andinos y además contribuye a paliar la extrema pobreza.

La iniciativa, puesta en marcha a inicios de 2008, parte de la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID), que ha rehabilitado 15 casas en la localidad de Sibayo y se dispone este año a habilitar hasta 27 para acoger a viajeros de todo el mundo.
"Recibimos al visitante, le ofrecemos cama, desayuno, almuerzo y cena. Come igualito a nosotros", explica Paulino Vegaso, uno de los beneficiarios que a sus 73 años ha convertido su humilde morada en una posada.

Por 20 dólares diarios, los turistas aprenden técnicas agrícolas, de pesca y pastoreo y disfrutan de excursiones que incluyen la práctica de deportes de aventura, como canotaje (rafting) , ciclismo de montaña y caminatas.

"Quien se dedica a esto es gente muy pobre y ahora está mejorando su ingreso económico" , reitera Aparicio Cutipa, de la Asociación de Servicios Turísticos de Sibayo, organismo creado de la mano de la AECID.

España ha destinado 30 mil dólares al programa, cifra que alcanzará 45 mil dólares este año, según el organismo.

El Colca tiene gran potencial turístico por sus atractivos naturales y la peculiaridad de sus habitantes: collahuas y cabanas, las dos etnias que habitan el lugar.

Los cabañas son los pobladores originarios y los collahuas llegaron en torno al año 900 desde el altiplano de Puno (Sur de Perú) y Bolivia, y ocuparon las partes altas del cañón, más acostumbrados al frío y a latitudes extremas.

Atractivos que deslumbran
Los incas invadieron el Colca en el siglo XV e impusieron su sistema administrativo y la lengua quechua, pese a que apenas estuvieron 100 años en el territorio.

En ese lapso arraigaron costumbres y perfeccionaron las terrazas de cultivo esculpidas en las paredes del cañón, que son, 500 años después, deslumbrantes.

Con los españoles, llegaron los franciscanos y se constituyeron los actuales 17 municipios, cada uno con su iglesia, la mayoría rehabilitadas por la AECID.

Así se asienta el sincretismo y se reafirman costumbres aún vigentes.

Una sucesión de pequeñas iglesias de estilo barroco y neoclásico señorean cada localidad del Colca, construidas en los siglos XVII y XVIII, otro de los grandes atractivos turísticos del lugar, ubicado a unos mil kilómetros al Sur de Lima y que recibe al año cerca de 120 mil turistas.

El cañón, con casi 100 kilómetros de longitud y una profundidad de 3 mil 400 metros, es el segundo más hondo del mundo por detrás de Cotahuasi, también en Arequipa, cuya depresión llega a los 3 mil 535 metros.

Este recóndito territorio es un paraíso para los amantes del turismo de aventura y escenario inmejorable para apreciar el vuelo del mítico cóndor andino, el ave más grande del planeta, que tiene su hábitat natural aquí.