Ciencia para ser feliz

GUADALAJARA, JALISCO (09/OCT/2013).- La búsqueda de la felicidad es tan antigua como la humanidad misma. La filosofía fue la primera en cuestionarse sobre ella formalmente, mientras que la religión mantuvo el monopolio ideológico dominante para alcanzarla durante muchos años.

No obstante, la apabullante maquinaria que fragua múltiples métodos para llegar a la felicidad, a través de libros, conferencias, programas de televisión y otros recursos de las nuevas tecnologías, nació apenas en la economía moderna, y vive una efervescencia constante ganando miles de adeptos.

La crisis económica de los años recientes generó múltiples pérdidas en muchas industrias, como el turismo o el desarrollo inmobiliario, y en cambio detonó el crecimiento de otras, como la llamada “industria de la felicidad”, entendida no sólo como aquella que busca conquistar al individuo a través del rubro conocido como superación personal, sino también en el surgimiento de profesionales de diversos ámbitos científicos como la psicología o la economía, que tienen la intención de influenciar operaciones en grandes empresas transnacionales, cambiar discursos en los medios de comunicación y diseñar políticas de estado con el objetivo de acercarlos a la felicidad.

La felicidad como filosofía de vida recorre muchas de las aristas de la sociedad actual. Sus promotores más sobresalientes surgieron de prácticas empíricas, como líderes religiosos y motivacionales, pero a últimas fechas, la ciencia, aliada con la mercadotecnia y la comunicación está empezando a ejercitar el músculo de la prosperidad.

La felizología es un término que ha cobrado fuerza recientemente y que se refiere al conjunto de ciencias que estudian la felicidad, particularmente la psicología y la economía, así como otras ciencias sociales. Su objetivo es descubrir cuáles son los factores relacionados con la felicidad, los mecanismos para medirla objetivamente, las características que hacen a una persona feliz y las variables que influyen en el sostenimiento de ésta.

La psicología pasó buena parte de sus inicios estudiando trastornos relacionados con la miseria: depresión, ansiedad, neurosis, fobias, etc. De ahí que, aún en muchos sectores de la población, se piense que solamente se ocupa de atender personas con problemas severos, casi psiquiátricos, y no en el mejoramiento de las condiciones de vida de los ciudadanos promedio. En ello se enfocaron las religiones, algunas viejas, otras nuevas y unas más resurgidas y reinterpretadas como las disciplinas new age, y los llamados líderes motivacionales y la industria de la superación personal.

Sin embargo, a finales de los noventa surgió la llamada psicología positiva, ante la necesidad de implementar criterios más rigurosos para el estudio y la promoción de la felicidad. El problema con los motivadores o los gurús es que sus métodos están basados en el empirismo, es decir, en lo que a ellos les ha funcionado, lo que no es necesariamente aplicable a todas las personas y culturas.

Además, sus preceptos podrían suponer riesgos para quienes los ponen en práctica sin razonarlos previamente, pues el optimismo desbordado encierra la idea de que todo lo que deseamos, lo atraemos y lo conseguimos, y eso lleva a pensar que cada vez que nos pasa algo malo es por nuestra culpa.

Los expertos hacen énfasis en que es importante recordar que cosas malas pueden ocurrirles a muchas personas buenas. Así es la vida. Aunque los científicos coinciden que es recomendable mantener una actitud positiva frente a la adversidad, no por ello se debe esperar que los simples pensamientos positivos sean capaces de conseguir que una persona erradique un cáncer u otra enfermedad letal. Además, muchos comportamientos y situaciones desagradables se explican por factores situacionales, que tienen que ver con las circunstancias temporales, espaciales y culturales en las que ocurren, más allá de la intención o carácter de las personas.

Para delinear lo cierto y falso dentro del empirismo, la ciencia se ha volcado al estudio de la felicidad con un criterio muy claro: estudiarla con un método científico. Algunos de sus estudiosos comienzan a sobresalir en el plano internacional.


AMLO Y COCA-COLA, UNIDOS POR LA FELICIDAD

El ex candidato presidencial y líder del movimiento político izquierdista conocido como Morena, Andrés Manuel López Obrador (AMLO), tiene algo en común con la empresa transnacional Coca-Cola, un poderoso símbolo del capitalismo global. Ambos han adoptado la filosofía de la felicidad como parte de sus estrategias propagandísticas y mercadológicas.

Durante su campaña presidencial en 2012, AMLO propuso generar las condiciones para el cumplimiento de los derechos humanos, específicamente los económicos, sociales y culturales, y que así el pueblo consiga ser feliz. Incluso, llegó a vincular otros conceptos emocionales con su estrategia política: el más famoso fue el de "la república amorosa", que se traducía en un intento de regresar la armonía a una sociedad lacerada por problemas como la crisis de inseguridad, la descomposición social, la pobreza extrema y la desigualdad. En su página de internet, el derecho a la felicidad viene enlistado en los 10 ejes fundamentales de su proyecto de nación.

Por su parte, una de las estrategias publicitarias de Coca-Cola en los últimos años ha sido la promoción de la felicidad de sus consumidores a través de mensajes positivos en medios de comunicación, conferencias y campañas alentadoras en búsqueda del bienestar de los individuos y sus sociedades. La compañía ha desarrollado un proyecto de responsabilidad social en España para el estudio científico de la felicidad y su divulgación, en aras de mejorar la calidad de vida de las personas, conocido como Instituto Coca-Cola de la Felicidad.

Felizólogos

Sonja Lyubomirsky

''Las personas que nacieron felices no tienen que esforzarse tanto, como los que nacieron delgados y no tienen que ejercitarse demasiado. Puedes lograr ser feliz usando muchas estrategias, pero tendrás que esforzarte para ello''.

Psicóloga social y de la personalidad estudiada en Harvard, es autora del libro "La ciencia de la felicidad", entre otros títulos, y se ha dedicado primordialmente a investigar los factores que influyen en la felicidad, ya sea para conseguirla o mantenerla, descubrir la arquitectura de la felicidad sostenible, averiguar qué hace a la gente feliz y cuáles son sus beneficios. Su trabajo intenta contestar tres preguntas: ¿Qué hace a la gente feliz? ¿La felicidad es buena? ¿Cómo se puede lograr ser más feliz?

Martin Seligman

''No existen atajos para conseguir la felicidad''.

Psicólogo veterano y escritor, sus trabajos previos se relacionaron con los estudios de la indefensión aprendida y la depresión. No obstante, en los últimos años se ha enfocado en el estudio de la psicología positiva, de la que se le considera fundador, lo que ha generado un vuelco revolucionario que ha atraído a muchos de sus colegas. En entrevistas ha referido que existen tres niveles para acercarse a la felicidad: la vida placentera, la vida buena y la vida con sentido. Opina que algunos de los libros y métodos de autoayuda pueden tener herramientas valiosas para el desarrollo personal, y que el papel de la ciencia es ponerlos a prueba para ver cuáles funcionan y cuáles no.

Eduardo Punset

''Si no tienes jefes, tienes muchas más posibilidades de ser feliz que si te mandan''.

El abogado, economista y divulgador científico de origen catalán, ha sido desde funcionario de gobierno hasta profesor, y ahora se encuentra detrás de muchas investigaciones relacionadas con la sociedad y su comportamiento. Tiene un programa de televisión para la divulgación científica y un blog muy activo en su página de internet personal. Es una de las principales figuras detrás del proyecto de responsabilidad social de Coca-Cola en España, denominado Instituto Coca-Cola de la Felicidad.

Tal Ben-Shahar

''Los mejores momentos por lo general ocurren cuando el cuerpo o mente de una persona sobrepasa sus límites en un esfuerzo voluntario para conseguir algo difícil y que valga la pena''.

Conferencista de clase mundial, consultor, profesor y autor de al menos un par de best-sellers ("Ganar felicidad" y "La búsqueda de la felicidad"), es un psicólogo judío-americano estudiado en Harvard cuya trayectoria la ha dedicado a promover la psicología positiva, el desarrollo de liderazgo, el bienestar, la ética, la autoestima y el éxito. Aunque viaja por todo el mundo, actualmente reside en Israel, donde da clases en el Centro Interdisciplinario.

Dan Gilbert

''La gente quiere ser feliz, y todas las demás cosas que quieren tienen el propósito de conseguir ese fin''.

Psicólogo social y profesor en Harvard, escribió "Tropezarse con la felicidad". Ha conducido distintas investigaciones y ha recibido premios por sus contribuciones a la psicología. Una de sus más notables aportaciones fue el término "predicciones afectivas", que se refiere a la habilidad del ser humano para atinar su estado emocional en el futuro, y la influencia que esto tiene en el proceso de toma de decisiones. También ha publicado ensayos en periódicos y revistas como el New York Times, Time y Forbes; y ha dado charlas y realizado algunos videos para explicar el interés de la ciencia por estudiar la felicidad.

Richard Layard

''Necesitamos una revolución académica, que todas las ciencias sociales se esfuercen en entender las causas de la felicidad''.

Es el director del Centro de Desarrollo Económico en el Colegio de Economía y Política de Londres. Fue uno de los primeros economistas en estudiar la felicidad, concretamente en las variables no económicas que tienen que ver con ella, como la salud física y mental. Su labor principal es averiguar cómo la salud mental puede mejorar la vida económica y social de las personas. Ha trabajado para numerosas organizaciones y gobiernos. En 2012, colaboró en la creación del Informe Mundial de Felicidad de 2012, una iniciativa de la Organización de las Naciones Unidas.

Edward Diener

''Debemos confiar más en nuestra propia resiliencia y menos en nuestras predicciones de cómo nos vamos a sentir. Debemos ser más humildes y más valientes''.

Ha dedicado 25 años al estudio de la felicidad y el bienestar; en concreto, de la influencia de variables como el temperamento, la personalidad, la riqueza y las diferencias culturales. Diener es conocido popularmente como el "Doctor Felicidad". Sus investigaciones giran en torno al concepto de "bienestar subjetivo", es decir, cómo la gente evalúa sus vidas, tanto en el momento en que se les pregunta como en periodos pasados. Considera que hay factores genéticos determinantes en las personas que son más felices.