Chetumal, Quintana Roo

CHETUMAL, QUINTANA ROO.- Chetumal es un centro cultural cuyos caminos de tierra te llevan a visitar zonas arqueológicas llenas de magia, o pintorescas comunidades que conservan el sereno encanto del pueblo; por sus caminos de agua disfruta el hechizo insólito de su bahía, navega el Río Hondo o llega a Bacalar y a Xcalak.

Chetumal es cabecera del municipio de Othón P. Blanco y capital del Estado de Quintana Roo.
Se ubica en la Península de Yucatán a orillas de la bahía homónima y en la frontera con Belice.

Geográficamente está limitada en la parte Oriente de la Península de Yucatán, al Sureste del territorio nacional.
Limita al Norte con los municipios de Felipe Carrillo Puerto y José María Morelos;  al Sur, hace frontera con Belice y Guatemala, siendo el único municipio del país que posee frontera con dos países; al Este limita con el Mar Caribe; al Oeste colinda con el Estado de Campeche.

Su nombre proviene de Chactemal, que en lengua maya significa “el lugar donde crecen los árboles rojos”. Sin embargo, otra posible traducción es: Chaac significa "lluvia", como el dios de la lluvia; té significa "allí", y emal significa "bajar", es decir, "Allí donde bajan las lluvias".

Ciudad fundada por marinos, el boulevard que abraza la ciudad es el más largo de toda la Península de Yucatán. Recórrelo en bicicleta o caminando y disfruta de la fresca brisa, del paisaje excepcional, de hermosas puestas de sol y del incomparable canto de las aves cuando buscan refugio en las copas de los árboles al atardecer.

La Ciudad de Chetumal es relativamente joven. Fue fundada hace poco más de un siglo; antes había casas de madera estilo inglés por la influencia británica de Belice, muy distintas de la región.

Es una ciudad tranquila con mucho sabor caribeño de antaño.
En sus alrededores hay atractivos de increíble belleza natural como son la Laguna de Bacalar, famosa por sus tonos de azul turquesa, el Cenote Azul, el Cenote del Cocodrilo Dorado, la Reserva Forestal Tres Garantías, Río Hondo y el Santuario del Manatí, entre otros.

Aquí también se encuentran vestigios de las grandes ciudades mayas como Oxtankah, donde vivió Gonzalo Guerrero, padre del mestizaje; Kohunlich, famosa por sus imponentes mascarones, y el misterioso sitio de Dzibanché, en donde se encontraron tumbas con bellísimas piezas de jade y cerámica.

Chetumal, además, es el punto de partida para realizar expediciones a sitios de Guatemala y Belice.

Sitios de interés

Museo de la Ciudad

Se ubica en el centro de la ciudad, en un peculiar complejo arquitectónico que data de 1939, que hoy alberga al Instituto Quintanarroense de la Cultura.
Su museografía conservadora, distribuida en 6 salas, incluye objetos antiguos y de colección, que proporcionan una visión general sobre la civilización Maya, la Guerra de Castas, la influencia británica en detalles de la vida cotidiana de antaño, y la creación del Estado de Quintana Roo.

Museo de la Cultura Maya

Si eres amante de la historia, visita, en el corazón de la ciudad, el Museo de la Cultura Maya, único en su tipo en Latinoamérica. Es uno de los espacios culturales más importantes del sureste mexicano. Inaugurado oficialmente en Septiembre de 1994, este museo con audacia y modernidad lleva al visitante al mundo cosmogónico de los mayas prehispánicos.

Arrecife

Es un gigantesco bloque calcáreo formado por los esqueletos de corales en mar poco profundo.

Al municipio Othón P. Blanco le corresponde compartir el arrecife Mesoamericano con Belice, Guatemala y Honduras. Este arrecife tiene una extensión aproximada de mil kilómetros, siendo el segundo sistema coralino más grande e importante del mundo. Alberga diversas especies, como langosta espinosa, caracol rosado, tortugas blancas, carey y caguamas, cocodrilos, delfines, tiburones, ballenas y más de 60 especies de corales. Asociados con este sistema se encuentran amplias extensiones de humedales costeros, praderas de pastos marinos, lagunas y bosques de manglar.

¿Te gustan las aves?. Entonces llega a Calderitas, poblado pesquero colindante a la ciudad, y trasládate por mar a Dos Hermanos, islotes donde existe un observatorio desde el cual se miran las más hermosas aves. En Calderitas saborea los exquisitos tesoros del mar y disfruta de una vista panorámica de la bahía y de la Isla de Tamalcab. Por la noche, en Chetumal, cena en cualquiera de los modernos o típicos restaurantes ubicados a lo largo del boulevard, y deja que te cobijen las estrelladas noches caribeñas.

Pero si te gusta el azar, visita la zona libre de Belice. A sólo 10 minutos de Chetumal, durante el día adquiere mercancías libres de impuestos, y después entra al casino y ¡apuéstale a tu suerte!

Hoteles

Hotel Holiday Inn Chetumal Puerta Maya,  5 estrellas
Av. Héroes 171-A, Centro. Chetumal, Quintana Roo. Chetumal
Tel: (983) 835-0400
01-800-712-1717

Grand Marlon, 4 estrellas
Av. Juárez No. 88
Tel: (983) 285-3279
Hotel Los Cocos Chetumal, 4 estrellas
Av. Héroes No. 134 esq. con Chapultepec
Tel: (983) 835-0430
01-800-719-5840

Caribe Princess, 3 estrellas
Av. Álvaro Obregón No. 168
Tel: (983) 832-0520
El Dorado, 2 estrellas
Av. 5 de Mayo No. 42
Tel: (983) 832-0315

Por tierra o por mar, vive en Chetumal ¡una aventura interminable!

Hilda Ortiz Vargas
hilortiz@informador.com.mx