Cementerio de las estrellas

En verdad son pocos los cementerios que animan a los turistas a ser visitados. Uno de los más conocidos en el mundo es Pere Lachaise, en París y el cual tiene la particularidad de que muchos ciudadanos lo utilizan como si fuera un parque.
Es la última morada de una cantidad interminable de hombres y mujeres ilustres tanto de la política, de las finanzas, de la industria, de las artes, de las letras y hasta de la música.

Su historia
Adquirido durante la época de Napoleón Bonaparte para la ciudad de París, el terreno, propiedad de los Jesuitas desde 1626 a 1763, fue rehabilitado por uno de sus superiores, el padre de La Chaize, confesor de Luis XIV, quien hizo construir en 1676 un castillo rodeado de un jardín.
Fue en los albores del siglo XIX cuando se ordenó construir varios cementerios en la capital francesa con el fin de reemplazar a los antiguos panteones de la ciudad. En las afueras de París se situaron al Norte el cementerio de Montmartre; al Este el de Pere Lachaise; al Sur el de Montparnasse y en el centro el cementerio de Passy.
La construcción del cementerio de Pere Lachaise la realizó el arquitecto Alexandre Theodore Brongniart en tanto que la capilla y la entrada principal le fueron otorgadas al arquitecto neoclásico Étienne Hippolyte Godde.
Luego de su apertura, el cementerio de Pere Lachaise ha sido ampliado en cinco ocasiones: 1824, 1829, 1832; 1842 y 1850, lo que le ha permitido crecer de sus 17 hectáreas y 58 áreas originales a 43 hectáreas y 93 áreas. Cuenta con 70 mil tumbas, 5 mil 300 árboles, cientos de gatos negros y miles de pájaros que hacen sus nidos en sus ramas. Pere Lachaise recibe alrededor de 2 millones de visitas al año.
El 21 de mayo de 1804 el cementerio se abrió oficialmente para una primera inhumación, la de una pequeña de cinco años. Sin embargo, este cementerio no fue bien aceptado por los parisinos, que no querían ser enterrados en las afueras de París. Al ser transferidos al mismo los restos de algunos personajes de gran prestigio, la élite parisina le concedió su beneplácito.
El nombre
Es un homenaje a François d’Aix de la Chaise (1624–1709), conocido como el Père la Chaise, que fue confesor del rey Luis XIV de Francia y que ejerció sobre él una moderadora influencia durante la lucha contra el jansenismo.

En la actualidad
Pere Lachaise hoy está lleno de monumentos funerarios, reserva emociones a sus visitantes quienes buscan a la vez lo estético, lo mundano y muchas veces el morbo y la esperanza de quizá en algún momento de las tardes grises, poder escuchar los secretos de algún famoso que ahí se encuentra.
O como decimos aquí, quién quite y en una de esas, poder escuchar alguna nota de The Doors procedente de su vocalista, quien en 1971 pasó al otro lado precisamente en la capital francesa y quien está enterrado en una oculta tumba casi a todas horas cuidada por un policía haciendo honor a su sobrenombre: “El Rey Lagarto”.

Lista de personajes famosos enterrados en Pere Lachaise:
 Honoré de Balzac (1799–1850), novelista
 Georges Bizet (1838–1875), compositor
 Maria Callas (1923–1977), cantante de ópera
 Frédéric Chopin (1810–1849), compositor
 Savinien Cyrano de Bergerac (1619–1655), escritor
 Eugène Delacroix (1798–1863), pintor
 Jean de La Fontaine (1621-1695), poeta
 Molière (1622–1673), dramaturgo
 Yves Montand (1921–1991), actor
 Jim Morrison (1943–1971), cantante de The Doors
 Édith Piaf (1915–1963), cantante
 Rafael Leónidas Trujillo Molina (1891–1961), dictador dominicano
 Oscar Wilde (1854–1900), escritor y dramaturgo irlandés
 Richard Wright (1908–1960), escritor estadounidense
Texto y fotos: Ramón Godínez Ortíz