Tribunal rechaza recurso para aplazar ejecución de hondureño

WASHINGTON, ESTADOS UNIDOS.- Un tribunal de apelaciones de Texas (EE.UU.) rechazó hoy un recurso para aplazar la ejecución del inmigrante hondureño Heliberto Chi, quien recibirá una inyección letal mañana en el penal de Huntsville.

"El recurso ha sido rechazado. Se nos acaban las posibilidades. Nos han negado la apelación", dijo a EFE la cónsul hondureña en Dallas, Lastenia Pineda.

Chi, de 29 años, fue condenado a muerte tras ser declarado culpable de asesinar al sastre Armand Paliotta en Dallas durante un asalto perpetrado en 2001.

La cónsul indicó que la nueva instancia en los esfuerzos por salvar la vida de Chi está ahora en el Tribunal Supremo de Justicia de Estados Unidos, que anoche rechazó una apelación para suspender la ejecución del mexicano José Medellín, ejecutado poco después también en Huntsville.

Otra posibilidad sería la Junta de Perdón y Libertad bajo Palabra del estado que podría recomendar al gobernador Rick Perry conmutar la sentencia del hondureño.

"La vida de Chi depende ahora del Supremo y de la Junta a la que se le ha pedido clemencia. El Gobierno de Honduras no pierde las esperanzas", agregó Pineda.

Los abogados han planteado el recurso en favor de su cliente sobre la afirmación de que al ser arrestado no se le informó de que tenía derecho a tomar contacto con su representación diplomática como lo establece un tratado firmado por Estados Unidos.

El recurso señala que Honduras y Estados Unidos mantienen desde 1928 un tratado que tiene que ver con el comercio y la protección judicial.

Ese acuerdo "habla de la dignidad con la que tienen que ser tratados los ciudadanos de Estados Unidos en Honduras y viceversa", explicó Pineda.

La Corte Internacional de Justicia (CIJ) dictó en 2004 una orden para que se revise el caso de 51 mexicanos que están en el corredor de la muerte y no recibieron asistencia consular cuando fueron detenidos.

Las autoridades hondureñas quieren emplear ese fallo de la CIJ para que se revise también el caso de Chi.

El abogado del hondureño, Wes Ball, aclaró que aunque en el caso de su defendido no hay orden de la CIJ para la revisión del proceso, éste debe tener también ese beneficio porque su derecho a la notificación internacional fue violado.

Ball asegura que Chi pidió en numerosas ocasiones que se le permitiera hablar con representantes de su país porque desconocía el sistema jurídico de Estados Unidos al momento de su detención.

Al reo, que fue arrestado en California, se le permitió hablar con representantes del Consulado de Honduras cuando ya había sido sentenciado a muerte.

La ejecución de Chi estaba programada inicialmente para octubre de 2007.

Sin embargo, la misma fue suspendida cuando la pena capital estuvo bajo virtual moratoria en el país mientras el Supremo consideraba los recursos de dos condenados en el estado de Kentucky que alegaron que la inyección letal era un castigo inconstitucional.

En mayo pasado, el máximo tribunal del país rechazó dicho argumento y los estados reanudaron las ejecuciones.

El embajador de Honduras en EE.UU., Roberto Flores Bermúdez, solicitó la semana pasada al gobernador de Texas la suspensión de la ejecución alegando que en el caso de Chi, al igual que en el del mexicano Medellín, no se respetaron sus derechos.

Texas hizo caso omiso a la petición presidencial que pedía cumplir con el mandato de la CIJ y finalmente el Tribunal Supremo falló a su favor, ya que no existe una legislación nacional que obligue al estado cumplir el mandato de la Corte Internacional.

Además de Chi se encuentran en el pabellón de la muerte en Texas los hondureños Edgardo Cubas y Carlos Ayestas.