Terremoto chino, en zona de escasa población

BEIJING, CHINA.- La meseta tibetana, donde se encuentra la provincia china de Qinghai, que registró un sismo de 6.9 grados en la escala de Richter ayer, es frecuentemente remecida por temblores, pero las víctimas fatales suelen ser pocas porque la densidad poblacional en esa zona es de apenas 7.48 habitantes por kilómetro cuadrado.

Los sismos tienen su origen en el movimiento del subcontinente indio hacia la Cordillera de los Himalaya, provocando temblores entre los que se incluye el terremoto de magnitud 8 que ocurrió en la colinas de Sichuan, en mayo de 2008, poco antes de los Juegos Olímpicos de Beijing, dejando 90 mil personas muertas.

En la actualidad, la placa India continúa desplazándose hacia el Norte, lo cual hace que los montes crezcan varios centímetros cada década.

El temblor tuvo su epicentro en las montañas que dividen la provincia de Qinghai de la región autónoma del Tíbet.

Qinghai es habitada principalmente por tibetanos, mongoles, hui (musulmanes) y chinos de la etnia mayoritaria han, en una región que dispone de importantes reservas de carbón, plomo y cobre.
Las colinas del Sur y Este de la zona son hogar de pastores y monasterios tibetanos del condado de Yushu, conocidos por su festival ecuestre, mientras que la región del Norte y Oeste es árida y desolada.

El movimiento telúrico de 6.9 fue seguido de dos réplicas, media hora después, de una magnitud de 5.3 y 5.2, respectivamente.

Muchos residentes de la remota zona podrían haber quedado sin refugio en una región de muy bajas temperaturas cerca de Yushu y en las aldeas de alta montaña, mucho más frías. Por la noche el termómetro marca entre 1 y 10 grados centígrados bajo cero.

Radio China apunta que 90% de las viviendas de la ciudad de Jiegu, una de las zonas más afectadas por el terremoto, y donde se encuentra el Gobierno de la región, han quedado destruidas. Se trata de construcciones de madera y paredes de barro.

La mayoría de las edificaciones residenciales bajas ha caído, dijo Huang Limin, un funcionario de Gobierno a la televisión estatal.

“Muchas casas de un piso se derrumbaron. Los edificios más altos resistieron, pero hay grandes grietas en ellos”, agregó.

Impregna la cultura tibetana

Qinghai es una zona ligada a la etnia tibetana y utilizada en las épocas del maoísmo para enviar a disidentes y otros enemigos del régimen comunista.

Con 720 mil kilómetros cuadrados, la provincia de 5.3 millones de habitantes, se encuentra en el límite oriental de la meseta tibetana, y los chinos siempre la han identificado como un lugar remoto e inhóspito.

La provincia es una de las más pobres de China (su PIB supone menos de 1% del nacional), pero al mismo tiempo reviste una gran importancia estratégica, ya que es en ella donde nacen los tres grandes ríos de Asia Oriental: el Amarillo, el Yangtsé y el Mekong.
Qinghai, además, es zona clave en el conflicto entre China y los tibetanos en el exilio, quienes también la reclaman como territorio del Tíbet (en ella nació el actual Dalai Lama).

54% de los habitantes de Qinghai pertenecen a la etnia mayoritaria han, mientras que 23% son tibetanos.

En la provincia se libraron en los años 2008 y 2009 algunos enfrentamientos entre ésta última etnia y las autoridades, reflejo de los incidentes ocurridos también por esas fechas en el vecino Tíbet.

Sobrevivientes permanecen ante las ruinas de las casas colapsadas durante el movimiento telúrico registrado en la provincia china de Qinghai.

La cifra oficial de muertos llega a 617 personas

La cifra de muertos por el terremoto que pegó en la provincia de Qinghai se elevó a 589, informó la agencia de noticias Xinhua, y agregó que cientos de casas y algunas escuelas colapsaron en la remota meseta tibetana.

Xinhua citó a la agencia local de ayuda para terremotos como la fuente de la cifra de fallecidos por el terremoto del miércoles, que también dejó a unos 10 mil heridos.

Cientos de soldados fueron enviados al condado Yushu, de la provincia de Qinghai. Xinhua dijo que equipos de socorristas, así como expertos en salud y control de enfermedades también han sido desplegados.

Funcionarios locales habían hablado el miércoles sobre la urgente necesidad de medicinas y trabajadores de salud. “Veo gente herida por todos lados. El mayor problema ahora es que nos faltan tiendas de campaña, nos falta equipo médico, medicamentos y trabajadores de salud”, dijo Zhuohuaxia, portavoz local.