Se intensifica represión en Siria

AMMAN, JORDANIA (12/MAY/2011).- Fuerzas sirias fueron desplegadas el jueves en regiones del sur para reforzar el control en otras dos ciudades, ampliando una ofensiva del Ejército para aplastar las protestas contra el presidente Bashar al-Assad.

Pese a que Assad prometió reformas con la esperanza de aliviar la disidencia, los tanques avanzaron en las localidades sureñas de Dael, Tafas, Jassem y al-Harra antes del viernes, el día musulmán de oraciones que se ha convertido en la principal jornada de las revueltas árabes.

Las oraciones del viernes ofrecen a los sirios la única oportunidad de reunirse en grandes grupos, lo que facilita las manifestaciones. Assad ha desplegado sus tanques en áreas de la costa siria, la región central de Homs, fuera de la ciudad de Hama hacia el norte y ahora también a lo largo de la Llanura de Hauran en el sur.

La agencia de noticias oficial SANA dijo que unidades del Ejército están persiguiendo a "grupos terroristas armados" apoyados por agitadores islamistas y extranjeros, a quienes las autoridades responsabilizan por la violencia. El Gobierno dice que alrededor de 100 soldados y policías han muerto, incluyendo dos el miércoles en las ciudades de Homs y Derá.

El levantamiento contra el autoritario Gobierno de Assad comenzó el 18 de marzo en la estratégica región de Hauran, que limita con los Altos del Golán ocupados por Israel en el oeste y con Jordania en el sur.

Un abogado en Hauran dijo que cientos de personas fueron arrestadas en la zona desde el miércoles. Según un activista de derechos humanos 13 personas murieron el miércoles cuando los blindados abrieron fuego contra viviendas en Harra, a unos 60 kilómetros al noroeste de Derá.

"El régimen quiere extinguir los centros de manifestaciones en Hauran, recordando al pueblo su legado de represión", dijo el abogado aludiendo a ofensivas de la familia Assad contra revueltas seculares e islamistas en la década de 1980. No hubo comentarios inmediatos de las autoridades sirias, que han restringido a la mayoría de los medios internacionales.

En la asediada ciudad costera de Banias y en el pueblo cercano de Baida las fuerzas de seguridad arrestaron a decenas de residentes el jueves, dijeron dos activistas de derechos humanos en Siria.

   
BLOQUEO EN HOMS
En Homs, las fuerzas de seguridad arrestaron el jueves al veterano defensor de los derechos humanos Naji Tayara, informó el Observatorio Sirio de Derechos Humanos.

Tayara ha sido un abierto crítico de la incursión militar en barrios residenciales de la ciudad, donde se ha intensificado el movimiento de protesta contra Assad.

Una importante área residencial de Homs permanecía bloqueada por las fuerzas de seguridad después de ser bombardeada por tanques el miércoles y al menos cinco personas murieron, según una testigo.

"Pasé por un gran bloqueo en la principal entrada a Homs cerca de la autopista a Damasco. Agentes de seguridad armados estaban pidiendo los nombres y me preguntaron qué tenía que hacer en Homs", dijo una mujer que viajó desde Damasco para visitar a familiares.

Assad respondió a los disturbios con promesas de reforma. Entre otras medidas, le otorgó la ciudadanía a los kurdos desplazados y levantó el estado de emergencia luego de 48 años.

Pero grupos de los derechos humanos dicen que desde entonces hubo miles de arrestos y ataques físicos contra manifestantes. Al menos 650 civiles murieron en la represión, dicen.

El primer ministro turco, Tayyip Erdogan, criticó esta semana el uso de la fuerza por parte de Siria "porque no están disparando contra un grupo armado (...) sino contra el pueblo en este caso". Erdogan dijo que la cifra de muertos era de mil.

En inusuales comentarios públicos, el jefe del servicio de seguridad interna de Israel, o Shin Bet, dijo que Siria quedará "empapada con sangre" como resultado de las manifestaciones. Yuval Diskin citó el miércoles el hecho de que Assad, de la secta minoritaria alauita, gobierna un país de mayoría musulmana suní.

"La minoría está luchando por su vida. Por eso recurrirá a casi cualquier medio para sobrevivir. Estoy convencido, sin embargo, que será muy difícil apagar este fuego", enfatizó.