Piloto salva la vida de 155 personas

NUEVA YORK.- La pericia del piloto del vuelo 1549 de la aerolínea US Airways evitó una catástrofe aérea en Nueva York, ya que logró que su avión planeara sobre el Río Hudson y salvó la vida de las 155 personas a bordo, después de que unos pájaros entraran en los motores de la nave y los paralizaran.

El piloto, capitán C.B. “Sully” Sullenburger, se convirtió en un héroe aclamado, primero por todos los pasajeros y después por todos los que analizaron el accidente.

“Ha sido un milagro. Se ha evitado un accidente que potencialmente podría haber sido trágico”, indicó el gobernador de Nueva York, David Paterson, durante una conferencia de prensa junto al alcalde de la ciudad, Michael Bloomberg, en un muelle del río cercano al lugar del incidente.

Un Airbus-320 de US Airways, que había despegado del aeropuerto neoyorquino de La Guardia y se dirigía a Charlotte (Carolina del Norte), con 155 personas a bordo, se estrelló en aguas del Río Hudson, en el Oeste de Manhattan, al parecer debido a la entrada de varios pájaros en sus motores.

El presidente de US Airways, Doug Parker, aseguró que todos los pasajeros y miembros de la tripulación que iban en el A-320 estaban salvo.

Por su parte, el alcalde de Nueva York, Michael Bloomberg, felicitó al piloto por su “maravilloso trabajo” y señaló que “lo más importante es que todos están a salvo”.

Añadió que había tenido ocasión de hablar “largamente” con Sullenburger y que éste le había confirmado que “antes de salir del aparato lo recorrió entero dos veces para comprobar que no quedaba nadie dentro”.

Personal del cuerpo de bomberos que atiende a los pasajeros confirmó que algunos de ellos, con problemas menores, han sido enviados a la orilla neoyorquina del Hudson, y que entre ellos hay algunos afectados por hipotermia debido a las bajas temperaturas de las aguas del río.

En Washington, una portavoz del Departamento de Seguridad Nacional, Laura Keehner, indicó que "en este momento no existe ninguna información que indique que sea un incidente vinculado a la seguridad", al tiempo que agregó que las autoridades investigarán a fondo la situación.

Rescate de película

El Airbus A-320 levanta vuelo, gira a la izquierda, y a los pocos kilómetros choca con uno o varios pájaros, supuestamente gansos, que la turbina absorbe. El avión permanece en el aire menos de tres minutos antes de caer al agua.

El capitán "Sully" Sullenburger anuncia que el avión está cayendo y advierte a los pasajeros que se preparen para el impacto.

La aeronave acuatiza. Los pasajeros se organizan y hacen fila en las alas del avión, que se hunden bajo las heladas aguas del Río Hudson. Todos usan chalecos salvavidas amarillos. La temperatura ambiental a esa hora es de seis grados bajo cero.

Los pasajeros son evacuados hacia los hospitales de Nueva  York a bordo de los ferrys que participaron en el operativo de rescate. Varios sufren de hipotermia.

Embarcaciones de rescate y helicópteros se acercan de inmediato al avión, que se sumerge a la altura de la calle 48 de Manhattan, e inician una de las operaciones de rescate más espectaculares y exitosas de la historia de la  aviación.
 
Fuente: Autoridad Federal de la Aviación (FAA, por sus siglas en inglés).