Oleaje fuerte afecta búsqueda de víctimas de naufragio

PAREPARE, INDONESIA.- Un fuerte oleaje y lluvias torrenciales afectaron el lunes las tareas de rescate de unas 250 personas que figuran como desaparecidas luego que un transbordador repleto de pasajeros y de carga se hundió frente a la isla de Sulawesi, Indonesia, en medio de un ciclón.

Hasta el momento han sido rescatadas 23 personas. También fue hallado un cadáver.

Muchos pasajeros dormían cuando el transbordador de 700 toneladas Teratai Prima zozobró el domingo por la madrugada por el ciclón tropical Charlotte, informaron funcionarios y testigos. El Teratai Prima se hundió a unos 50 kilómetros frente a la costa de Sulawesi occidental.

"Las personas gritaban "!Ayuda, ayuda!" dijo el sobreviviente Sampara Daeng Gassing, de 35 años, que estuvo aferrado a un neumático durante dos horas. Gassing perdió a su hijo, de nueve años y a su suegro, cuando una gigantesca ola los apartó de su salvavidas precario.

La embarcación fue castigada por olas de cuatro metros (13 pies) de altura, dijo Gassing, que llegó el lunes con otros sobrevivientes al puerto de Parepare, donde había comenzado la travesía del transbordador. Señaló que había despertado unos 10 minutos antes del naufragio. El buque se dirigía a Samarinda, en la mitad indonesia de la isla de Borneo.

El capitán, quien sobrevivió, está siendo investigado por presuntamente ignorar las advertencias de la agencia de meteorología de Indonesia, de que las condiciones para la navegación eran muy peligrosas, informó el ministro de Transporte Jusman Syafi'i Djamal.

Dieciocho pasajeros y cuatro tripulantes fueron rescatados del mar por lanchas pesqueras, dijo el coronel Jaka Santosa, que encabeza la operación de rescate. Posteriormente, los militares lanzaron un operativo de búsqueda.

Unos 250 pasajeros y 17 tripulantes viajaban en el transbordador, dijo Djamal.